Одноногий гладиатор на тропе войны

На улице ценителей большого футбола сегодня праздник: стартует очередной розыгрыш Лиги чемпионов. Специалисты уже назвали турнир самым сильным по составу за последние годы: в числе 32-х клубов настоящих аутсайдеров нет. Зато есть целый ряд клубов, впервые получивших право на участие в Лиге (например, израильский "Маккаби"), либо давно не имевших возможности показать себя на "футбольном балу". Любая из этих команд вполне способна стать открытием стартующего розыгрыша, в котором Россия вновь представлена двумя клубами.

К "Спартаку" второй год подряд пристраивается успешно прошедший сито квалификации "Локомотив". И в этом году именно у "Локо" хорошие шансы пройти в Лиге чемпионов как можно дальше. Словно марктвеновские принц и нищий, два флагмана поменялись местами: сейчас "Локомотив", а не "Спартак", на всех парах летит к титулу чемпиона России, параллельно планируя как можно удачнее "отметиться" в Европе. "Спартак" же, чьи и без того небольшие шансы завоевать десятый титул усугубляются потерей ведущих футболистов, находится на пороге того, чтобы установить антирекорд в выступлениях в Лиге чемпионов. Пессимистичный прогноз, скажете вы, и дай Бог, чтобы он не сбылся. Однако, учитывая сегодняшнее состояние чемпиона, приходится констатировать: даже в матчах со скромным швейцарским "Базелем", не говоря уже о таких суперклубах как "Валенсия" и "Ливерпуль", москвичам придется нелегко.

Беды сегодняшнего "Спартака" – в отсутствии даже не "звезд", а просто лидеров, способных вести за собой команду и добиваться побед над заведомо сильнейшим соперником, как это было в 1998, 1999 и даже 2001 гг. Тихонов, Цымбаларь, Булатов – футболисты, с чьими именами у спартаковских болельщиков ассоциируются победы в Лиге чемпионов двух- и трехлетней давности, не были звездами экстракласса. Но они тащили за собой команду и останавливали грандов, будь то "Реал" или "Арсенал". Лидеры нынешнего "Спартака" по известным причинам сегодня вечером на поле не выйдут.

Усугубивший травму в матче с "Локомотивом" капитан "красно-белых" и сборной России Егор Титов скорее всего пропустит весь первый групповой турнир ЛЧ. Скандально ушедший из "Спартака" Дмитрий Сычев, которого официальный сайт УЕФА называет главной звездой команды, терпеливо пережидает четырехмесячную дисквалификацию где-то в глуши (несмотря на то, что в заявке на Лигу чемпионов его фамилия фигурирует). Остается Владимир Бесчастных, на которого болельщики возлагают немалые надежды. Но форма Бесчастных сегодня оставляет желать лучшего. То же самое можно сказать и про Василия Баранова, потерявшего место в основе клуба...

И все же списывать со счетов нашего чемпиона рано. Да, в команде нет звезд первой величины и заведомых лидеров, зато есть целый ряд футболистов, на которых Олег Романцев может положиться сегодня вечером. Это и опытнейший голкипер Станислав Черчесов, и вернувшийся из турецкой "эмиграции" Дмитрий Хлестов, и быстроногий сенегалец Байе Кебе, и один из лидеров российской "молодежки" Дмитрий Кудряшов. Вернулся в строй (и сразу же отметился голом в ворота "Локо") Максим Калиниченко, неплохо показали себя в ряде матчей нигериец Эссиен Фло и молодой Александр Данишевский... Словом, играть есть кому, хотя по сравнению с прошлой осенью команда обновилась на 70-80%.

По зубам ли "Спартаку" швейцарский "Базель"? – пару лет назад любой болельщик "красно-белых" рассмеялся бы в ответ на этот вопрос. Конечно, по зубам! Что еще за "Базель" такой? Сегодня, когда форма "Спартака" далека от оптимальной, на этот вопрос хочется ответить так: "Посмотрим...". Кстати, противостояние "Спартака" и швейцарского чемпиона особо интересно в преддверии матчей сборных России и Швейцарии. В составе "Базеля" выступает целый ряд игроков, определяющих игру альпийской сборной. Лидером команды является Марат Якин, 28-летний защитник сборной Швейцарии, который находится сейчас в хорошей форме. Следует выделить также голкипера сборной Паскаля Цубербюлера, опытного защитника Марко Цвиссига и забивного форварда Хакана Якина.

Расписание матчей

Вторник, 17 сентября
Группа А
"Арсенал" – "Боруссия"
"Осер" – "ПСВ Эйндховен"
Группа B
"Базель" – "Спартак"
"Валенсия" – "Ливерпуль"
Группа С
"Генк" – АЕК
"Рома" – "Реал"
Группа D
"Аякс" – "Лион"
"Русенборг" – "Интер"
Среда, 18 сентября
Группа Е
"Динамо К" – "Ньюкасл"
"Фейеноорд" – "Ювентус"
Группа F
"Манчестер Юнайтед" – "Маккаби Хайфа"
"Олимпиакос" – "Байер"
Группа G
"Бавария" – "Депортиво"
"Милан" – "Ланс"
Группа H
"Барселона" – "Брюгге"
"Локомотив" – "Галатасарай"