"Божественный корабль" Китая

В Пекине считают, что Китай может стать еще одной страной (после России и США), способной отправлять человека в космос. Директор Шанхайского аэрокосмического центра Юань Цзе заявил, что сразу после успешного испытания корабля "Шеньжоу- 4", который сейчас находится на орбите, Китай готов осуществить пилотируемый космический полет с человеком на борту. Предположительно, это произойдет во второй половине 2003 года.

Напомним, что в понедельник рано утром в Китае был произведен запуск четвертого беспилотного космического аппарата "Шеньжоу- 4" (Shenzhou IV). Аппарат, название которого переводится как "божественный корабль", стартовал с космодрома в провинции Гансу (Gansu). Подобно предыдущим моделям "Шеньжоу", "корабль" делает оборот вокруг Земли за 90 минут. "Шеньжоу- 4" оборудован всем необходимым для пребывания на борту человека, и в задачи нынешнего полета входят эксперименты по проверке различных бортовых систем, в частности, связанных с жизнеобеспечением будущего экипажа.

Космические капсулы "Шеньжоу" создавалась в Китае на базе российской технологии, однако китайские ученые внесли в их конструкцию существенные изменения. Уже как минимум два китайских космонавта были отправлены для прохождения курса подготовки к полетам в Россию, однако все детали касательно персонального состава китайского отряда космонавтов окутаны завесой тайны. Впрочем, тоже относится и ко всему проекту 921, как в Китае называют эту космическую программу. Специалисты утверждают, что сейчас испытания вступили в завершающую фазу – это было продемонстрировано запуском четвертого "Шеньжоу"- и китайские астронавты готовы совершить свой первый полет в космос. "Успешный запуск этого корабля имеет гигантское значение", - заявил глава национального парламента, бывший премьер-министр КНР Ли Пен, который наблюдал запуском.

Надо сказать, что для китайских исследователей космоса уже придумали специальное название. Так, в отличие от советских и российских КОСМОнавтов и американских АСТРОнавтов, китайских покорителей безвоздушного пространства называют ТАЙКОнавтами – от китайского слова "тайцун" - означающего космос.

По заявлению Юань Цзе, планы китайского государственного аэрокосмического агентства не ограничиваются покорением околоземной орбиты. Китай намерен начать исследование Марса, а также создать в космосе свою постоянно действующую орбитальную станцию.

Китай начал подготовку к запуску человека в космос в 1992 году. "Шеньжоу-1" был запущен в 1999 г., а в марте 2002 г. в космос отправился "Шеньжоу- 3" с манекеном на борту. Он осуществил успешный недельный полет, после чего модуль благополучно возвратился на Землю.