Самая древняя вещь на Земле показана публике

Специалисты Университета Висконсин-Мэдисон (США) на днях продемонстрировали широкой публике самый древний кристалл на нашей планете. О нем говорят, что это "самый старый кусочек Земли, который можно было обнаружить". Немыслимой древностью является кристалл циркона, найденный ученым Саймоном Уилдом несколько лет назад в Австралии и впервые представленный на всеобщее обозрение.

Размеры находки не впечатлят рядового обывателя. В диаметре он чуть больше человеческого волоса, и рассмотреть его можно только под микроскопом. Но зато возраст циркона шокирует. Проведенные анализы говорят о том, что ему более 4,4 млрд лет. Это абсолютный рекорд по древности обнаруженных на настоящий момент минералов.

Торжественная презентация микроскопического циркона состоялась в геологическом музее американского университета и была обставлена с помпой. Группа Jazz Passengers получила от вуза специальный заказ на написание музыкальной композиции, которая была исполнена на торжествах. Она называется "Как звучат 4,4 млрд лет?" и стала основной частью "Концерта скалы", состоявшегося на презентации. Рой Натансон, 54-летний фронтмен группы, заявил, что обнаружение кристалла потрясло его воображение и ему захотелось отразить в музыке "геологическую историю". Музыкант настолько серьезно отнесся к заказу опуса, посвященного циркону, что написание произведения заняло почти год.

Джо Вэлли, занимавшийся анализом находки, произнес на презентации прочувствованную речь. В том числе он сказал: "Размеры кристалла, конечно, не впечатляют. Но те знания, которые он дает нам о раннем периоде истории Земли, не могут не поражать".

После американских торжеств кристалл отвезут в Австралию, где он будет храниться в одном из университетских музеев.

Исследуя всевозможные древности, ученые пытаются найти объяснение тем процессам, которые происходили на ранних этапах существования Земли и сопровождали формирование ее в современном виде. Подобные разработки ведут не только американцы. Так, например, немецкие исследователи занимаются изучением самых древних глыб льда на Земле, возраст которых не идет, конечно, в сравнение с австралийским раритетом и составляет всего 900 тыс. лет.

Что же касается минерала циркона, то он добывается в месторождениях по всему миру и в том числе используется для ювелирных украшений. В настоящий момент в Англии поступили в продажу копии обручального кольца Камиллы Паркер-Боулз, которые вместо бриллиантов (в оригинале) украшены ювелирными цирконами.