Недостающее звено эволюции оказалось уродом

Ихтиостега – самый древний и примитивный род земноводных. Рыба длиной около метра обитала у берегов Гренландии примерно 335 млн лет назад. Большую и лучшую часть своей жизни она проводила в воде, лишь изредка выбираясь на сушу. Ее окаменелые останки были найдены в 30-х гг. прошлого века в Гренландии, после чего ученые поторопились признать ее существование доказательством происхождения земноводных от кистеперых рыб.

Однако исследователи из университета Упсалы в Швеции и университета МакГилл в Канаде, детально изучив окаменелости, развенчали заслуги ихтиостеги в деле объединения сухопутных животных и морских гадов. Выяснилось, что она перемещалась совсем не так, как считали раньше, – извиваясь всем телом, подобно ящерицам. Ползать таким образом она просто не могла, поскольку ее позвоночник по строению скорее напоминает позвоночник земного обитателя, а никак не земноводного.

Да и с конечностями ей не очень повезло – они были разные. Передние действительно представляли собой симпатичные лапки, а вот задние скорее походили на тюленьи ласты. Соответствующим образом это неповоротливое существо и перемещалось по суше. Несчастная ихтиостега выгибалась дугой, затем, опираясь на свой хвост, выбрасывала переднюю часть туловища, а после этого подтягивалась и задняя. Так что ни о каком связующем звене не может быть и речи. Это скорее неудачная попытка природы выдумать четвероногое наземное животное, окончившаяся провалом. Никакого будущего у рыбы-урода не было – ее род бесславно закончил свое существование с гибелью последнего подобного существа.

Ведь не так давно шотландцы заявили, что обнаружили самые старые ноги, на которых можно спокойно ходить по Земле. Кому они принадлежат, ученые так и не выяснили, но высказали предположение, что именно тому самому недостающему звену, которое назвали Pederpes finneyae "Это самые древние ноги, которые предназначены для ходьбы, – сообщала специалист Кембриджского зоологического музея Дженни Кларк. – Более поздние ноги – лишь усовершенствование этой конструкции".