Вселенная готовит землянам новогодний подарок

Ученые наряжают новогоднюю елку веселыми игрушками, увешивают пушистые лапы разноцветными спиральками ДНК, черными шариками, и белыми шариками, упругими и неупругими, тут и там болтаются пружины, закон Гука не забыт, вот лаборантки несут прозрачные сферы углеродных полимеров – фуллерены, знаете ли, очень перспективная отрасль химической технологии; вы правы, приговаривает седой инженер, навешивая протеиновую мишуру на вечнозеленую елку, вот кто-то уже взбирается по стремянке, чтобы водрузить на верхушку деревца тяжеленный урановый шарик – нет, нет, долой атомную энергию с новогоднего праздника, в ужасе кричат коллеги, но уже поздно – крона прогресса покосилась, пластмассовые ветки затрещали и – бах! – все оказалось на полу.

Светила науки сидят среди разбитых игрушек, засыпанные еловыми иголками и праздной мишурой, ученые плачут. "Хватит врать!, - наконец говорит давешний седой господин. – Нет никакого Деда Мороза, а все эти ряженые дядьки из Лапландии и Великого Устюга – сущие дураки".

Что-что?

Конечно, инженер погорячился. Насчет дядек из Лапландии он прав – действительно, в новогоднюю ночь все, кому не лень, надевают красную шубу, наспех приклеивают седую бороду и бегают по городу с мешком дешевых подарков и искусственной улыбкой, выдавая себя за Деда Мороза. Дед Мороз существует, однако он уже давным-давно перешел в пространственно-временной континуум. Разумеется, при температуре -273°С даже самые холодостойкие олени не смогут тянуть сани с подарками, да сами подарки, чего доброго, испортятся. Поэтому природа новогоднего чуда намного сложнее, чем полагают малыши (впрочем, им, наверно, и не стоит до поры забивать голову всякими анти-дедморозовскими теориями). Строго говоря, когда новогодняя мечта вместе с первым космонавтом, который, несомненно, верил в Деда Мороза, очутилась на земной орбите, волшебник из Лапландии твердо решил не возвращаться назад, к проходимцам с ватными бородами, и превартился в ничто, в ноль. Его так и называют – абсолютный ноль (но если вам дороги детские сказки, можете добавить к этому нолю ласковое "дедушка" – волшебник будет только рад).

И вот, теперь абсолютный ноль решил порадовать землян. Он преподносит всей планете подарок в стиле Альберта Эйнштейна – многим он может показаться бессмысленным, однако позже люди поймут, что ничего лучшего им никто никогда не дарил.

Вселенная дарит Земле время. 2006-й год начнется на одну земную секунду позже. Астрономы американских обсерваторий сообщают, что 31 декабря, в 7 часов вечера по Гринвичу, мир получит 1 лишнюю секунду. За это время уходящий год успеет наследить по всей планете, как рассеянный школьник, в ботинках и наполовину застегнутом пальто слоняющийся по квартире в поисках дневника под грозные окрики матери.

Потребителей времени так много – а ведь каждому нужна собственная секунда, за редким исключением, когда мгновения оказывается вполне достаточно для двоих – что природа еле волочит мешок с пятью миллиардами крохотных подарков для землян. Астрономы же тем временем объясняют причину такой неожиданной щедрости.

"Подарочные секунды" необходимы для того, чтобы земные часы не путались, не обгоняли и не догоняли друг друга, но мерно совершали ежедневный круг. Мир живет по самым точным часам во Вселенной – по атомным, а сбивчивая старушка-Земля уже ни на что не годится. Эта секунда – своеобразная "подстройка" атомных часов – наша планета вертится, словно завод гигантского, и в то же время крохотного механизма вероятности, и разум сверяет часы со всей Вселенной. Один щелчок – и можно не беспокоиться еще несколько лет.

Скорость вращения Земли снизилась, отмечают ученые, поэтому пришлось добавить секунду к мировому времени. Впрочем, это уже 23-я "лишняя секунда" с 1972 года.