Древний монстр оказался неуклюжим хищником

ФОТО: BBC

Из всех динозавров наибольшее внимание, пожалуй, ученые уделяют именно тираннозавру Рексу, который до недавнего времени считался одной из самых древних рептилий. И сенсационная находка останков так называемого "коронованного дракона", который оказался его далеким предком, лишь подогрела интерес к диковинному животному.

Сегодня стали известны результаты очередного исследования, посвященного этому представителю плотоядных, которое провели палеонтологи из университета штата Огайо. О проделанной работе они отчитались во время ежегодной конференции, проводимой Американской ассоциацией научного прогресса в Сент-Луисе. По словам ученых, огромный динозавр, судя по всему, обладал сенсорными навыками куда более мелких и проворных животных, но при этом был малоподвижным. Они также поставили под сомнение тот факт, что тираннозавр Рекс являлся хищником высшего звена.

При помощи метода компьютерной томографии доктор Лоренс Уитмер вместе с коллегами попытался восстановить форму головного мозга животного, в том числе его внутреннее ухо, которое связано не только со слухом. "Внутренне ухо дает немало ключей к разгадке поведения тираннозавров, - пояснил доктор. - Оно говорит и о движении - например, о том, насколько проворными они были". По его словам, внутреннее ухо тираннозавра Рекса было намного меньше, чем у самых подвижных животных. При этом данный динозавр обладал обостренным чувством равновесия, утверждают исследователи.

В свою очередь, ведущий эксперт по тираннозавру Рексу Джек Хорнер проанализировал с помощью микроскопа позвоночник рептилии и пришел к выводу, что тело древнего динозавра было сильно скованным и ограниченным в движениях. "Оно было полностью зажатым от шеи до хвоста, - отметил доктор. - Он явно не был танцором".

В то же время была обнаружена удивительная способность этого динозавра отслеживать свою добычу при помощи быстрых и резких движений глаз. Однако Хорнер убежден, что тираннозавра Рекса стоит вывести из разряда высших хищников, поскольку это животное, по его мнению, являлось скорее поедателем падали. На это, утверждает доктор, указывает тот факт, что останков рептилии было найдено немало, а хищники такого звена являются очень редкими животными. Кроме того, у тираннозавра Рекса, в отличие от высших хищников, зубы были приспособлены для переламывания костей. "Вам не нужны такие зубы, когда вы убиваете другое животное, - отметил Хорнер, - вы просто берете мясо и уходите".

Напомним, что чуть более недели назад стало известно о том, что в северо-западной части Китая были обнаружены останки древнейших предков тираннозавра Рекса, которые как минимум на 90 млн лет старше остальных своих сородичей. По мнению ученых, эта находка должна дать немало новой информации относительно эволюции этого вида динозавров.