Победа Украины станет сюрпризом

На стадионе в Штутгарте, покидая ложу прессы после матча Франция – Швейцария, я неожиданно столкнулся с Жераром Улье. Тем самым Улье, чей период работы со сборной Франции некогда закончился столь драматично: французы были в шаге от попадания в финальный турнир чемпионата мира 1994 г., но непостижимым образом проиграли два заключительных домашних матча (израильтянам и болгарам), хотя для завоевания путевки в США им в тот момент требовалось всего лишь одно очко… Тем самым Улье, который, впоследствии перебравшись в Англию, стяжал немеркнущую славу на клубном уровне: за один сезон выиграл с "Ливерпулем" все мыслимые кубковые турниры – Кубок Англии, Кубок Лиги, Кубок УЕФА да еще английский и европейский Суперкубки впридачу.

К слову, столь внушительным списком трофеев не исчерпываются заслуги этого прекрасного тренера перед английским футболом: возможно, еще более существенное влияние на него Улье оказал задолго до того, как прибыл на Туманный Альбион в качестве тренера. Именно он в свое время уговорил Эрика Кантону, измученного на родине бесконечными конфликтами, не завершать карьеру игрока и попробовать свои силы в Англии. Ну а что было дальше, все прекрасно знают: сегодня Кантона по праву считается одним из величайших игроков, когда-либо выступавших на родине футбола (а многие, очень и очень многие называют его попросту лучшим).

Но вчера в Штутгарте мы с Улье заговорили, конечно, не об этом: те две или три минуты, которые смог уделить мне известный специалист, были посвящены короткому обсуждению дел нынешних. Собственно, об игре французов Улье особенно говорить не хотел, поскольку, как и все, был страшно разочарован. Отделался общими фразами о том, что команда возрастная, что по такой жаре играть очень сложно, и футболисты, рассчитывающие надолго задержаться в Германии, старались поберечь силы. Ну и в конце, понятно, выразил надежду на то, что в дальнейшем его соотечественники будут играть повеселее. Куда охотнее Жерар Улье говорил про сборную Испании – одного из потенциальных претендентов на высокое место, волею календаря вступающего в борьбу последним.

Жерар Улье: О, Испания – это вечный большой вопрос. Перед каждым турниром она кажется готовой к победе или уж, по меньшей мере, к выходу в полуфинал, но – не знаю почему – даже в тех случаях, когда она показывает хороший футбол, ее каким-то образом выбивают на более ранней стадии. На сей раз у испанцев очень сильные нападающие – Фернандо Торрес, Рауль, Давид Вилья, - есть классные полузащитники, хороший вратарь, так что будет удивительно, если они снова не сумеют пройти далеко по турнирной сетке".

Y: Значит, в матче с Украиной Вы считаете Испанию явным фаворитом?

Ж.У.: На мой взгляд, если испанцы не выиграют у украинцев, это станет сюрпризом. Ведь сборная Украины, дебютант чемпионатов мира, не имеет ни такого опыта, как Испания, ни такого подбора игроков. Игра команды зависит, прежде всего, от Гусина, ключевого полузащитника, ну а в атаке, конечно же, от Шевченко. Сможет он сыграть или нет – вот ключевой вопрос, от ответа на который зависит очень многое, если не все.

Y: А как Вы оцениваете шансы украинцев в группе?

Ж.У.: Полагаю, они вправе рассчитывать на выход во второй раунд. В этом плане жребий распорядился для них удачно: Испания и Украина встречаются в первом же туре, и для обеих команд этот матч – не решающий. В случае неудачи есть шанс все исправить, ведь впереди у них еще Тунис и Саудовская Аравия – соперники, которые им вполне по силам.

Вот такими соображениями поделился со мной на ходу Жерар Улье. А незадолго до этого, в спокойной обстановке пресс-конференции, прошедшей после тренировки, с журналистами общался защитник испанской сборной Мичел Сальгадо. "У нас очень хорошая команда, - сказал он. – В ней есть и опытные футболисты, и талантливые новички. Мы полны решимости не только преодолеть проклятие четвертьфиналов, но и выиграть чемпионат. И завтра рассчитываем исключительно на победу".

Что ж, до сих пор судьба не благоволила дебютантам мирового первенства: только Тринидаду и Тобаго удалось непостижимым образом набрать очко. Быть может, у украинцев найдутся на этот счет некоторые контраргументы? Ответ получим очень скоро.