Земле угрожают перламутровые убийцы

ФОТО: АР

На исходе полярной ночи обитатели австралийской антарктической станции "Моусон" на Земле Мак-Робертсона стали свидетелями редкого и очень живописного явления: на фоне темного неба, слегка подкрашенного лучами восходящего солнца, переливались всеми цветами радуги перламутровые облака. Эти тонкие, просвечивающие насквозь облака иногда можно наблюдать в высоких широтах, когда Yтренний свет играет верхних слоях атмосферы, отражаясь в мельчайших кристалликах льда. Образуются они только зимой при сильном морозе, когда на 20-километровой высоте температура воздуха падает ниже -83°С .

Однако, несмотря на всю свою завораживающую красоту, эта симфония цвета считается недобрым знаком. Появление перламутровых облаков – верный признак того, что в атмосфере полным ходом идут химические реакции, "разъедающие" озоновый слой Земли. Собственно говоря, если бы не облака, этому естественному фильтру, защищающему нас от смертоносного космического излучения, почти ничего и не угрожало бы. Дело в том, что кристаллы замерзшей воды, заносимые в поднебесье мощными воздушными потоками, служат катализатором при взаимодействии озона с частицами брома и хлора, которые в огромных количествах попадают в атмосферу в результате использования аэрозолей и холодильных установок на фреоне.

Но позвольте, скажете вы, разве использование фреоновых газов не сокращается из года в год? Почему же озоновые дыры вместо того, чтобы сокращаться, лишь расползаются все шире и шире? Проблема заключается в том, что хлорофторуглероды, гидрофторуглероды и тому подобные соединения разлагаются очень медленно и, однажды попав в атмосферу, будут висеть в воздухе ближайшие 50 лет. И на протяжении всего этого времени они будут реагировать с озоновым слоем везде, где бы ни появлялись перламутровые облака.

А их последнее время стали замечать в довольно неожиданных местах. Несмотря на то, что в научной номенклатуре они имеют официальное название "полярных стратосферных облаков", перламутровые облака уже не раз показывались в небе над совсем не заполярной Шотландией.

Пресловутый "парниковый эффект", задерживая тепло в нижних слоях атмосферы, способствует тому, что верхние слои сильнее вымораживаются зимой. Именно этим и объясняется, по мнению исследователей, то, что "перламутровые убийцы" появляются все чаще и все дальше от полярного круга.