Вперед, Россия! Вперед, Мария!

ФОТО: AP

Ну вот и дождались любители тенниса очередного турнира серии Большого шлема – на минувшей неделе квалификационными состязаниями стартовал Открытый чемпионат Австралии. Квалификационный барьер, к сожалению, не смогла преодолеть одна из самых перспективных российских теннисисток Анастасия Павлюченкова. В прошлом году Настя выиграла два юношеских турнира Большого шлема: Открытый чемпионат Австралии (в одиночном и парном разрядах), а также Ролан Гаррос (в паре). Надеемся, что вскоре она будет попадать в основную сетку взрослых турниров и войдет в число сильнейших теннисисток планеты, но нынешний Australian Open ей придется пропустить. Тем не менее у наших болельщиков будет прекрасная возможность поболеть за соотечественников, ведь россиян в Австралии оказалось сразу 26 человек – 18 женщин и восемь мужчин.

Пока об их перспективах говорить крайне сложно – или, наоборот, крайне просто. По первым новогодним прикидкам россияне сыграли в январских турнирах неплохо: Надежда Петрова и Дмитрий Турсунов впервые выиграли для России Кубок Хопмана, победы одержали Динара Сафина и Анна Чакветадзе, да и многие другие россияне отметились в Австралии и Новой Зеландии вполне достойно. Но все же постепенно становится понятно, что серьезно о победе в Мельбурне можно говорить, пожалуй, лишь применительно к Марии Шараповой.

Мария посеяна на этом турнире под первым номером, поскольку первая ракетка мира, бельгийка Жюстин Энен-Арденн, от выступления отказалась. С одной стороны, реальных конкуренток по силе и мастерству у Марии всего двое: еще одна бельгийка Ким Клийстерс и прошлогодняя чемпионка Мельбурна француженка Амели Моресмо, соответственно, четвертая и вторая ракетки турнира. С первой Мария может сыграть в полуфинале, со второй – лишь в финале. Итог обеих гипотетических пока встреч, как всегда, непредсказуем. Можно лишь смело называть этих теннисисток претендентками на титул. Интересно будет, кстати, посмотреть и на выступление очень перспективной представительницы Сербии Елены Янкович, которая в воскресенье возглавила Чемпионскую гонку – текущий рейтинг WTA.

Остальные, в том числе россиянки, имеющие высокие стартовые номера, реальными претендентками на титул не выглядят. Третья ракетка турнира, Светлана Кузнецова, в прошлом сезоне выглядела не очень вразумительно. Пятая, Надежда Петрова, похоже, не вполне преодолела последствия тяжелой травмы. Седьмая, Елена Дементьева, так высоко расположена в посеве ввиду прошлых заслуг, ее нынешний теннис не дает оснований для оптимистических прогнозов. Ну а посеянная 9-й Динара Сафина, кажется, пока до побед такого уровня еще не "доросла".

Конечно, то, что сразу пять наших девушек оказались в первой десятке посева на турнире такого уровня – бесспорное достижение. Однако это, скорее, связано не с уровнем российских теннисисток, а с общим снижением уровня женского тенниса во всем мире. В Мельбурне, кстати, кроме Энен-Арденн не будет еще и Серены Уильямс, медленно, но верно снижающей класс игры, и Анастасии Мыскиной, которая отказалась от участия уже довольно давно. Представим на минуту, что сестры Уильямс играли бы сейчас в свою истинную силу, что в форме была бы Линдсей Дэвенпорт, что приехала бы Энен-Арденн... Но все эти "бы" не помешают нам отчаянно болеть за своих, и в первую очередь – за Шарапову. Напомним, Открытый чемпиона Австралии – единственный турнир Большого шлема, который пока не покорялся российским теннисисткам; более того, они даже не могут похвастаться участием в финалах. Сейчас появился есть отличный шанс исправить это упущение.

В отличие от женщин, российские мужчины в Мельбурне уже побеждали. Это удавалось и Евгению Кафельникову, и Марату Сафину, который сыграет здесь и на сей раз. И хотя надеяться на его победу вряд ли стоит, поскольку уровень игры Марата резко снизился, он уже сумел порадовать публику своими экстравагантными выходками на показательном турнире, где выиграл у Давида Налбандяна и проиграл двум другим лидерам мирового тенниса – Роже Федереру и Энди Роддику. Роддик, кстати, в финале сумел выиграть у Федерера, что вызывало в теннисном мире бурю разговоров. С учетом того, что испанец Надаль считается едва ли не единственным реальным конкурентом швейцарца в современном мировом теннисе, все дружно ищут хоть кого-то, кто может представлять для последнего потенциальную опасность. По силам ли Роддику, тому же Надалю, а то и россиянину Николаю Давыденко совершить такой теннисный подвиг через две недели? Этот вопрос будет стоять на любом турнире, который почтит своим участием Федерер, который, кстати, является действующим чемпионом нынешнего Australian Open.

Турнир в Мельбурне, который проводится уже более ста лет, – один из самых престижных в мировом теннисном календаре. В нынешнем году у него изрядно вырос призовой фонд, составляющий теперь без малого $15 миллионов. Победители в мужском и женском разряде через две недели получат по $957 тыс. – есть за что побороться!

И в завершение – список всех представителей России, которые вступают в борьбу в одиночном разряде. У мужчин это Николай Давыденко, Дмитрий Турсунов, Михаил Южный, Марат Сафин, Игорь Андреев, Игорь Куницын, Евгений Королев и Теймураз Габашвили. У женщин – Мария Шарапова, Светлана Кузнецова, Надежда Петрова, Елена Дементьева, Динара Сафина, Анна Чакветадзе, Мария Кириленко, Анастасия Родионова, Вера Звонарева, Василиса Бардина, Елена Бовина, Вера Душевина, Елена Лиховцева, Елена Веснина, Галина Воскобоева, Ольга Пучкова и Алла Кудрявцева.