Любвеобильные клещи роют себе могилу

Брачные повадки в огромном и разнообразном мире животных сильно отличаются, иногда принимая удивительные формы. Канадский ученый досконально разобрался в тонкостях интимной жизни иксодовых клещей и сделал открытие, которое, возможно, поможет в борьбе с ними.

Клещи относятся к паукообразным (а вовсе не к насекомым, как полагают многие). Эти миниатюрные существа переносят множество смертельно опасных болезней, таких, как энцефалит, не уступая в этом кровососущим комарам и их родственникам. Самыми опасными из клещей являются иксодовые, они распространены по всему миру, включая и территорию России.

Рубен Кауфман из Университета Альберты в Канаде занимается исследованием процесса размножения у африканского клеща, который относится к семейству иксодовых. Ученый выяснил, что самка этого паукообразного после спаривания увеличивается в размерах ровно в сто раз, и попытался объяснить причину этого явления.

Клещи паразитируют на теплокровных живых существах - от птиц и домашнего скота до человека, высасывая у них кровь. Самке она нужна для того, чтобы отложить яйца. Для этого требуется много сил, которые ей надо где-то взять, поэтому она пользуется нашей кровью.

Обычно спаривание происходит уже тогда, когда женская особь присосалась к телу жертвы. Завершение этого процесса служит ее организму сигналом к расширению - будущая мать начинает потреблять все больше и больше крови, при этом увеличиваясь в размерах. Для того чтобы отложить яйца, ей нужно поправиться в 100 раз - не больше и не меньше. Регуляцией этого процесса занимаются особые гормоны, содержащиеся в семенной жидкости самца: сначала первые из них запускают процесс, потом, при достижении самкой нужного размера, другие дают телу сигнал о том, что пора перестать расти и приступить к продолжению рода.

Перестройки в организме на этом не заканчиваются: раздувшаяся самка теряет способность к сосанию крови, так как атрофируются слюнные железы. В обычном режиме они вырабатывают особое вещество, которое мешает крови жертвы сворачиваться, что и позволяет паразиту пить ее.

Открытие Кауфмана может дать ученым долгожданное оружие для борьбы с клещами - переносчиками страшных болезней. В самом деле, если химическим путем подавить действие тех самых гормонов, то самка не сможет раздуться до нужных размеров, и, соответственно, станет неспособна отложить яйца. Новые клещи не появятся на свет, и будет спасено немало человеческих жизней.