Человек разошелся с гориллой раньше, чем все думали

Свою лепту внесла и интернациональная команда ученых, проводивших раскопки в Эфиопии. Японские и эфиопские исследователи обнаружили в тектонической впадине Афар , что в 170 км от Аддис-Абебы, девять зубов неизвестного доселе вида человекообразных обезьян, принадлежавших трем особям. По оценке специалистов, возраст находки - около 10 млн лет.

Это открытие можно по праву назвать маленькой революцией, поменявшей представления об эволюционном развитии человека. Долгое время бытовала теория о том, что пути человека и гориллы разошлись около 8 млн лет назад. Основывалось это убеждение на результатах генетического анализа. Однако найденные зубы явно свидетельствуют о том, что еще за 2 млн лет до предполагаемого момента гориллы уже существовали как отдельный вид.

Несмотря на явное сходство найденных восьми коренных зубов и одного резца с зубами современных горилл, ученым еще только предстоит доказать их "родство". Антрополог Джен Сува из Токийского университет убежден, что вне зависимости от результатов сравнительного анализа, находка все равно доказывает: колыбелью эволюции была все же не Евразия, а Африка. В пользу его доводов говорит и то, что все наиболее значимые находки были сделаны именно на Черном континенте.

Не все разделяют восторг Сувы. Так, антрополог Джей Келлей, чьей специальностью является как раз изучение зубов человекообразных обезьян, настроен скептически: "Я не уверен, что найденные зубы принадлежали горилле. Для того, чтобы установить, действительно ли это так, необходимо располагать большим количеством образцов".

Команда Сувы широко известна в научном мире благодаря своим удачным экспедициям. Антропологи объездили множество "кладовых" новых открытий в Африке, Европе и Азии. Вид, "подаривший" исследователям свои зубы, получил название Chororapithecus abyssinicus (по прежнему названию Эфиопии - Абиссиния).