Смех уравнял людей с обезьянами

Как установили специалисты Портсмутсткого университета (Веикобритания), у смеха людей и обезьян общие корни, и у тех, и у других он выполняет примерно одинаковые функции. Ранее считалось, что природа человеческого смеха отличается от природы обезьяньего. В поддержку этой гипотезы ее сторонники выдвигали то обстоятельство, что хохот обезьян отличается от хохота людей, в частности, своим звучанием. Портсмутским специалистам, однако, удалось выяснить, что эти отличия носят лишь косметический характер.

Для того чтобы совершить это важное открытие, ученым пришлось прибегнуть к нетрадиционным методам. Для исследования, результаты которого опубликованы в журнале Current Biology, были отобраны 25 приматов разных видов, в том числе - три ребенка. Всех их подвергли многочасовому щекотанию и выяснили, что, несмотря на значительные различия, ключевые особенности человечьего и обезьяньего смеха - такие, например, как его звуковой образ, - совпадают.

Сравнив 11 параметров смеха, исследователи нарисовали его "генеалогическое древо", согласно которому дальше всего от человека оказались сиаманги (обезьяны семейства гиббоновых), а ближе всего - карликовые шимпанзе. Посередине - орангутанги. Родственное древо смеха совпало с генетическим, что позволило ученым заключить, что человеческий смех - не что иное, как эволюция обезьяньего.

В ходе исследования были сделаны и несколько не столь значимых открытий: выяснилось, что голосовые складки человеческой гортани от щекотки (или хорошей шутки) колеблются с фиксированной частотой, тогда как складки обезьяньей гортани делают это хаотично. От этого обезьяний смех кажется более "шумным". Кроме того, менее развитые приматы, в отличие от людей, могут смеяться при вдохе. Ученые также смогли (хотя и довольно неточно), выяснить, в какое время на планете Земля впервые засмеялись. По их расчетам, это произошло 10 - 16 млн лет назад.