Космический мусор заставит МКС подвинуться

Международной космической станции, к которой сейчас пристыкован шаттл Discovery, вполне возможно, придется изменить орбиту, чтобы избежать столкновения с массивным фрагментом космического мусора. Как сообщает AP, челноку и станции, на которых сейчас находятся 13 астронавтов, угрожает крупный фрагмент французской ракеты Ariane 5, запущенной в 2005 году.

Как полагают в NASA, фрагмент летательного аппарата пока еще не приблизился на опасную дистанцию, однако в центре управления полетами в штате Флорида не исключают, что обломок, представляющий собой стартовый двигатель ракеты-носителя, может неожиданно отклониться от траектории. В NASA отмечают, что уже сейчас следить за его обширной орбитой довольно трудно.

Работы на МКС и пристыкованном к ней Discovery, несмотря на возможное изменение орбиты, проходят как обычно. В четверг вечером экипаж станции должен выйти в открытый космос, чтобы установить новую цистерну с жидкостью для системы охлаждения.

Решение о том, будет или нет станция менять свою орбиту (сейчас она находится на высоте около 354 км над поверхностью Земли), будет принято сегодня поздно вечером. Если центр управления полетами все же решится на изменение орбиты, вместе со станцией придется подняться (или опуститься) и шаттлу Discovery, обратно на Землю он отправится только во вторник.

Последний раз орбита МКС изменялась совсем недавно - 1 августа. Средняя высота полета комплекса была увеличена на 2,2 километра, чтобы создать оптимальные условия для стыковки со станцией пилотируемого корабля "Союз ТМА-16", который должен стартовать с Байконура 30 сентября.