Каннибалы извинились за съеденного миссионера

В джунглях на маленьком тихоокеанском островке потомки племени каннибалов извинились перед семьей британского миссионера из Гемпшира, который был съеден 170 лет назад на их земле. Островитяне кланялись в ноги, вставали на колени и брали за руки прибывших британцев, чтобы снять с себя грехи предков.

Известный миссионер 1830-х гг. Джон Уильямс поехал со своим помощником Джеймсом Харрисом на опасные острова в южной части Тихого океана, чтобы обратить языческие племена в христианство. Они высадились на берегу острова Эроманга (Новые Гебриды, ныне Республика Вануату).

Когда аборигены увидели двух идущих по берегу белых мужчин, они напали на чужеземцев с копьями. Как позже рассказал капитан судна, Харриса убили сразу, а Джон Уильямс попытался сбежать, но островитяне его догнали и тоже закололи. Спустя некоторое время судно Королевского флота вернулось на Эромангу, и островитяне признались, что съели двух пришельцев.

И вот теперь, по прошествии 170 лет, более дружелюбные аборигены встретила праправнука Джона Милнера Уильямса и 17 членов его семьи, чтобы официально попросить прощения. Островитяне вручили Милнеру семилетнюю девочку в обмен на потерянного более полуторавека назад родственника, и праправнук миссионера обещал позаботиться о ее образовании.

Как рассказал Милнер, он увидел искреннее раскаяние и душераздирающее горе аборигенов и был растроган до глубины души. Сами представители племени каннибалов рассказали, что этот акт прощения снял с них проклятие, из-за которого они так долго страдали.

Президент Ванутау Айоло Джонсон Аббил сказал, что жители острова очень нуждались в этом. Также местные власти отметили, что людоедство раньше было священным ритуалом, а не просто злодеяниями дикарей, как считают многие. Антропологи уверяют, что Уильямс и Харрис были съедены только потому, что представляли угрозу для обитателей Эроманги. Островитяне воспринимали представителей европейской цивилизации как врагов, которые пытались вторгнуться в их земли и установить здесь свои порядки.