Левиафан перемалывал жертв трехметровой челюстью

прочитано 2349 раз

Найден самый большой морской хищник в истории Земли. У грозы океанов 18-метровое тело и гигантские зубы, таких люди еще никогда не видели

ФОТО: ИТАР-ТАСС

Ученые нашли останки гигантского кашалота, обитавшего в океанах 12 - 13 млн лет назад, пишет американский журнал Nature. Это самый большой морской хищник в истории, заявляют исследователи.

Группа палеонтологов под руководством Оливера Ламберта из Королевского бельгийского института естественных наук в Брюсселе и Дживанни Биануччи из Университета Пизы в Италии обнаружили фрагменты окаменевшей челюсти кита в пустыне Ика в Перу. Это место давно славится сенсационными находками в области палеонтологии. Исследователи назвали гигантское чудовище левиафаном.

Древний кит имел поистине исполинские размеры. Длина его челюсти составляла три метра, а от кончика морды до хвоста было 16 - 18 метров. Но больше всего поражают воображение зубы животного. "Некоторые из самых больших зубов достигали 36 сантиметров в длину и 12 сантиметров в ширину, и, вероятно, это самые крупные зубы из когда-либо обнаруженных", - говорит Ламберт. По словам ученых, Левиафан пользовался своими зубами для охоты на усатых китов длиной до десяти метров.

При этом найденный кашалот превзошел по размерам тела и зубов даже самого свирепого представителя хищных рыб, знаменитого мегалодона. Эта гигантская акула еще 1,5 млн лет назад наводила ужас на обитателей морей. Исследователи отмечают, что хотя Левиафан и мегалодон обитали в одну эпоху, они вряд ли вступали в поединки между собой, поскольку это было для обоих видов смертельно опасно. Правда, они могли пожирать детенышей друг друга.

Из современных хищников, подчеркивают палеонтологи, сравниться по размерам с обнаруженным китом могут только кашалоты, достигающие 20 м в длину. Однако эти животные, являющиеся самыми крупными представителями современной фауны, вооружены очень маленькими зубами. К тому же нынешние кашалоты охотятся лишь на моллюсков и рыбу, да и зубов у них намного меньше.

Впрочем, гигантские размеры как раз и погубили левиафанов, считают исследователи. Похолодание в позднем миоцене около 10 млн лет назад привело к исчезновению морских чудовищ, которые могли питаться лишь определенными видами животных. На их место пришли более мелкие морские хищники вроде современных касаток.

В настоящее время на морского исполина можно полюбоваться в Музее естественной истории в Лиме.