Бута сделал торговцем смертью эксперт ООН

В середине 1990-х гг. россиянин владел небольшой авиакомпанией, которая базировалась в аэропорту бельгийского городка Остенде. Для развития своего бизнеса владельцы грузовых самолетов, использовавших аэропорт, выдвинули проект о его реконструкции и превращении в крупный транспортный узел. Этому воспротивились местные жители, чьи интересы поддерживали несколько неправительственных организаций.

По словам авторов документа, именно тогда и родилась легенда, что русская мафия через Остенде доставляет оружие на африканский континент в обмен на алмазы из воюющих государств. Поскольку Бут был единственным россиянином, чья авиакомпания базировалась в Остенде, то именно ему была отведена роль "крестного отца русской мафии" и международного преступника.

Раздул эту историю именно Пелеман, который в течение нескольких лет собирал информацию о Викторе Буте из разных источников, не особо утруждая себя проверкой их достоверности. В то время бельгиец работал в одной из неправительственных организаций, финансировавшейся компаниями, связанными с импортерами алмазов. Последние терпели немалые убытки из-за нелегальных поставок сырья.

Пелеман развил бурную деятельность в отношении Бута и в скором времени сделал себе карьеру в ООН, заняв пост эксперта по нелегальной торговле вооружениями. За два года своего расследования бельгиец ни разу не встретился ни с самим Бутом, ни с сотрудниками его компании.

В 1998 г. Пелеманом были подготовлены схемы несуществующей преступной империи россиянина. Они вошли и в доклад ООН, и в пакет документов, приложенных к указу президента США, вводящего санкции против "оружейного барона", говорится в приложении к письму супруги Бута таиландского премьеру.

Два года спустя вышел доклад ООН, полностью посвященный Буту. Российский коммерсант из-за этого потерял всю свою клиентуру, разорился и вернулся в Россию, где уже не имел никаких отношений к международным экономическим связям. Тем не менее американские власти всерьез намерены устроить суд на Бутом.

Российский коммерсант был задержан в Бангкоке весной 2008 г. по запросу правоохранительных органов США. Американцы вменяют ему незаконную торговлю оружием и даже связи с террористическими организациями. Апелляционный суд Таиланда в августе разрешил экстрадирировать Бута в США. Окончательное решение должно принимать правительство страны, но положительного ответа американские власти от него пока не дождались.