На орбите Земли ожидается перестройка

Лазеры, подобные тем, что используются для сварочных работ на автомобильных заводах, будут стрелять по отработавшим космическим аппаратам с помощью специальных телескопов, изменяя траекторию их полета.

Если расстреливать лазером кусок мусора в течение нескольких часов, то его курс сместится за сутки на 195 м, рассчитала команда специалистов NASA под руководством Джеймса Мейсона. Хотя такого воздействия недостаточно, для того чтобы столкнуть объект с орбиты, его должно вполне хватить для избегания столкновения с космической станцией или спутником.

Ранее эксперты уже предлагали применять лазеры для борьбы с космическим мусором. Однако эти теории, рассчитанные на использование технологий в духе Звездных войн, требовали больших затрат. Нынешний же проект требует всего несколько десятков миллионов долларов, из которых на оборудование уйдет $800 тысяч. При этом в NASA надеются, что с помощью новых лазеров удастся изменить траекторию полета половины неиспользуемых орбитальных аппаратов.

Проблемой космического мусора озабочены не только США. В прошлом году Россия приняла решение выделить более 60 млрд руб. на программу очистки околоземного пространства. В рамках этого проекта на орбиту собираются запустить специального "чистильщика", который будет способен обнаруживать, захватывать наиболее опасный космический мусор и сбрасывать его на Землю.

Реализацией столь сложной и весьма дорогостоящей программы займется российская космическая компания "Энергия". Орбитальный метатель мусора должен быть разработан в течение ближайших нескольких лет; планируется, что в 2020 г. начнутся испытания опытного образца. Отправка спасителя околоземного пространства в космос намечена на 2023 год.

Космический мусор – продукт более чем 4,6 тыс. запусков и около 250 орбитальных разрушений запущенных аппаратов. Например, исчерпавшие свои энергоресурсы спутники могут распадаться на фрагменты. При этом образуется разное количество обломков – от 6 до 50 и более. В настоящее время на орбите находится более 13,5 тыс. объектов общей массой около 5,8 тыс. тонн. Только 6% из них эксплуатируются, 40% – это нефункционирующие, но неповрежденные спутники, и 54% – фрагменты взорвавшихся и разрушенных аппаратов.