Гигантский телескоп построят на двух континентах

Сооружением мегателескопа занимается международный консорциум, в котором принимают участие Австралия, Канада, КНР, Италия, Новая Зеландия, ЮАР, Нидерланды и Великобритания. Штаб-квартира образованной в 2011 г. организации находится в Манчестере. Как ожидается, работы по постройке телескопа начнутся в 2016 году.

SKA с самого начала собирались построить в южном полушарии, потому что там меньше радиопомех и оттуда открывается лучший вид на нашу Галактику. За право разместить телескоп у себя боролись два континента, Африка и Австралия. В Африке основным претендентом выступила ЮАР, которая объединила свои усилия с Ботсваной, Ганой, Мадагаскаром, Кенией, Намибией, Мозамбиком, Замбией и Маврикием. Соперниками африканцев выступили Австралия вместе с Новой Зеландией.

В итоге было решено строить телескоп на обоих континентах. Это увеличит стоимость проекта примерно на 10% (в настоящее время предстоящие расходы оцениваются в $439 млн только на первой фазе строительства). Впрочем, с точки зрения наблюдений за космосом чем больше телескоп, тем лучше.

"Это настоящий поворотный пункт в истории Африки, который означает, что мы становимся местом, где развиваются наука и технологии, а не только добыча природных ресурсов и туризм", - заявил представитель ЮАР Джастин Джонас.

Мегателескоп будет состоять из примерно трех тысяч небольших антенн, которые разместят на территории в три квадратных километра. Две трети от общего числа антенн будут находиться на территории Африки, остальные - в Австралии и Новой Зеландии. SKA станет крупнейшим радиотелескопом в мире, он будет примерно в 50 раз точнее современных. Ученые надеются с его помощью получить ответы на многие вопросы об устройстве Вселенной, такие как происхождение первых звезд и галактик, природа темной энергии, роль магнитных полей в космосе, и даже существование внеземной жизни.