Умер создатель штрих-кода

Своим изобретением Вудленд опередил время. Понадобилось 22 года, чтобы штрих-код впервые задействовать. Саму же систему, которая автоматически считывает информацию о продукте, Вудленд создал еще в 1940-х с однокурсником Бернардом Сильвером после того, как владелец местного магазина попросил декана университета, где они учились, придумать что-нибудь подобное.

Изобретение было запатентовано в 1952 г. в США. Позже патент был продан за $15 тыс., однако его срок истек в 1960-х, что позволило IBM, где Вудленд тогда работал, взяться за доработку системы и дизайна штрих-кода.

Первым товаром, получившим штрих-код, была пачка жевательной резинки в супермаркете Огайо в 1974 году. В наше время штрих-коды на товарах ежедневно проверяются более 5 млрд раз.

Говоря о своем изобретении, Вудленд рассказывает, что придумал штрих-код, сидя на стуле, окруженном песком. Держа в голове звуки азбуки Морзе, Вудленд начал рисовать пальцами. В 1999 г. в интервью журналу Smithsonian он сказал: "Я опустил четыре пальца в песок и, по какой то причине, я не знаю, как, но рука дернулась в мою сторону и образовала четыре строчки. Я вскрикнул: "Черт возьми! Теперь у меня есть четыре линии, и они могут быть широкими или узкими, заменяя точки и тире".

В прошлом году Норман Джозеф Вудленд и его товарищ Бернард Сильвер были включены в американский Зал национальной славы изобретателей.

В мае нынешнего года в США в возрасте 96 лет ушел из жизни инженер Юджин Полли, подаривший человечеству пульт дистанционного управления (ПДУ) для телевизора. Практически всю сознательную жизнь Полли проработал в Zenith Electronics. Он пришел в компанию еще в 1935 году. Спустя два десятка лет, в 1955-м, он вместе с коллегой Робертом Адлером изобрел ПДУ, получивший название Flash-Matic ("флешматик").

Первоначальная модель Flash-Matic внешне напоминала пистолет. Прибор состоял из приспособления, которое испускало направленный световой луч, и фотоприемника, расположенного на панели телевизора. Таким образом, зрители получили возможность включать и выключать телевизор и переключать каналы дистанционно. Современный вид ПДУ приобрел в 1980-х годах.