Ученые воскресили жуткого средневекового микроба

ФОТО: ИТАР-ТАСС

Одной из самых тяжелых болезней Средневековья считалась проказа. Древние врачи не сомневались в том, что это заразный недуг, и выселяли больных в лепрозории. Ученым из университета Тюбингена в Германии удалось расшифровать геном бактерии, вызывающей это заболевание, которая развивается в организме человека несколько лет.

Специалисты исследовали останки европейцев, которые умерли от проказы в XI - XIV веках нашей эры. Как сообщает NBC News, один из скелетов содержал большое количество хорошо сохранившихся ДНК. С помощью этого биоматериала ученые "воскресили" штамм проказной палочки и установили, что средневековая бактерия практически ничем не отличается от нынешней.

Исследователи полагают, что эпидемии проказы закончились после того, как у людей выработался иммунитет к этой болезни. Результаты научной работы помогут разобраться в эволюции заболевания, уверены ученые. "Как возбудитель болезни развивался? Как люди смогли адаптироваться к нему? Пролить свет на все эти вопросы могут только древние геномы", - отметил один из авторов исследования, палеогенетик Йоханнес Краузе.

Проказа, также известная как болезнь Хансена - хроническое инфекционное заболевание, вызываемое микобактериями Mycobacterium leprae. Болезнь протекает с преимущественным поражением кожи, нервной системы, а также кистей и стоп. Она зачастую возникает в репродуктивный период человека, но так как она развивается очень медленно, то первые симптомы могут проявиться только спустя 25 - 30 лет.

На днях стало известно, что в Ирландии впервые за последние десятилетия зафиксирована проказа. Об этом случае врачам стало известно в начале года, но обнародовали данные только сейчас. Как сообщает BBC, пациент - бразилец живет в стране уже несколько лет, а заразился он туберкулезной проказой около десяти лет назад у себя на родине.

"Лепра не является высоко заразным заболеванием. Она передается воздушно-капельным путем. Лепра излечима, и при условии лечения на ранних стадиях можно избежать инвалидности", - говорится в заявлении Исполнительного комитета по здравоохранению Ирландии. В ведомстве отметили, что это первый случай, зарегистрированный в период с 1981-го по 2012 год. Однако ученые настроены не так радужно: по словам Краузе, на сегодняшний день проказой заражены более 10 миллионов человек, и с каждым годом их становится на 250 тысяч больше.