Илья Ковальчук покидает НХЛ

"Я очень долго думал над этим решением во время локаута, когда играл в России. Несмотря на то, что я вернулся в НХЛ в прошлом сезоне, Лу знал о моем желании вернуться в Россию вместе с семьей. Самое сложное для меня – оставить "Нью-Джерси", замечательную организацию, которую я очень уважаю, и болельщиков, которые всегда хорошо ко мне относились", – подчеркнул Ковальчук.

"После долгих разговоров с Ильей в прошлом сезоне о его желании уйти из Национальной хоккейной лиги сегодня мы можем объявить об этом официально. От имени всей организации я желаю Илье и его семье всего наилучшего в их будущих начинаниях", – отметил главный менеджер "дьяволов".

По данным Чемпионат.com ожидается, что форвард продолжит карьеру в петербургском СКА, в котором играл во время локаута в НХЛ.

Илья Ковальчук провел в НХЛ 11 сезонов, последние четыре – в составе "Нью-Джерси Девилз". На его счету 417 голов и 399 передач в 816 матчах. В "Нью-Джерси" он забил 89 шайб и отдал 112 пасов в 222 матчах.

До НХЛ хоккеист выступал за московский "Спартак". В 2001 г. Ковальчук был выбран "Атлантой Трэшерз" в первом раунде драфта под общим первым номером. В 2010 г. перешел к "дьяволам". Он трижды входил в сборную всех звезд Восточной конференции НХЛ, став в сезоне 2003-2004 обладателем "Морис Ришар Трофи" – приза, ежегодно вручаемого лучшему снайперу регулярного чемпионата лиги.

Ковальчук – бронзовый призер зимних Олимпийских игр 2002 г., двукратный чемпион мира (2008 г., 2009 г.), чемпион мира среди юниоров 2001 года.