Причиной катастрофы космолета стала непонятная аномалия

Фото: AP/ KABC TV

В пятницу, 31 октября в пустыне Мохаве (Калифорния) во время тестового полета разбился суборбитальный космический корабль SpaceShipTwo компании Virgin Galactic. Один из двух находившихся на борту пилотов погиб. Второму удалось катапультироваться, он выжил и был доставлен в больницу в тяжелом состоянии.

SpaceShipTwo представляет собой пилотируемый суборбитальный корабль многоразового использования. Самолет-носитель White Knight 2 доставляет его на пусковую высоту, после чего он отстыковывается и приступает к самостоятельному полету. Аппарат, который предполагается использовать для коммерческих полетов в космос, рассчитан на шесть пассажиров и двоих пилотов.

Во время пятничных испытаний самолет-носитель отпустил SpaceShipTwo на высоте 13,7 км, через 50 минут после взлета. Еще через две минуты наблюдателям стало ясно, что "что-то пошло не так", хотя с земли очевидных проблем не наблюдалось – не было ни взрыва, ни шума.

Через час с небольшим появилось официальное сообщение Virgin Galactic о крушении аппарата. Причиной катастрофы в корпоративном твиттере назвали "случившуюся в полете аномалию". Обломки космолета разлетелись по пустыне на значительной территории.

Это был 35-й испытательный полет SpaceShipTwo; первый состоялся в марте 2010 года. В качестве одной из предварительных версий катастрофы эксперты называют использование в ракетных двигателях аппарата нового вида топлива.

Расследованием причин крушения займутся специалисты Virgin Galactic, Национальный совет по безопасности на транспорте США, Федеральное управление гражданской авиации и калифорнийские органы власти. На место катастрофы вылетел основатель Virgin Galactic британский миллиардер Ричард Брэнсон.

"Космос – это непросто, но оно того стоит. Мы будем продолжать и вместе двигаться вперед", – написал Брэнсон в твиттере.

Это вторая космическая авария в США за неделю. В ночь на 26 октября неудачей завершился запуск на МКС частного грузовика Cygnus с космодрома NASA на базе Уоллопс в Вирджинии. Ракета-носитель Antares взорвалась через шесть секунд после старта. Позже в компании Orbital Sciences Corp. заявили, что ракета была уничтожена намеренно. Операторы, поняв, что Antares не сможет выйти на орбиту, дали команду на ее ликвидацию, чтобы избежать падения в населенных районах.