На футбольный матч Ирландия-Россия продано 40 тыс. билетов

        40 тыс. билетов проданы на товарищеский матч футбольных сборных Ирландии и России, который состоится сегодня на стадионе "Лэнсдаун роуд" в Дублине. Обычно зрительская аудитория на играх ирландской сборной составляет 25 тыс. человек.
        Все 24 футболиста, вызванные на сбор главным тренером ирландцев Миком Маккарти, собрались в понедельник. Сам 43-летний тренер пребывает в приподнятом настроении, заключив с федерацией футбола Ирландии новый двухлетний контракт на общую сумму $1 миллион. Еще $200 тыс. он получит, если команда под его руководством пробьется в финальную часть чемпионата Европы 2004 г. в Португалии.
        Сборная Ирландии, попавшая в одну отборочную группу Евро-2004 со сборной России, не знает поражений в Дублине с мая 2000 г. (6 побед и 2 ничьи). Однако предыдущая встреча двух команд на том же стадионе 6 лет назад, когда Маккарти только сменил Джека Чарльтона на посту тренера, принесла победу россиянам 2:0. Конечно, хозяева и их наставник мечтают о реванше. "Хотя в этом матче не будут стоять на кону турнирные очки, для нас он не менее важен, чем любой официальный, - заявил Маккарти журналистам. - Дома мы всегда играем на победу, к тому же футболисты горят желанием проявить себя с лучшей стороны перед Чемпионатом мира".
        Встреча с Россией открывает подготовительный цикл ирландской сборной к Чемпионату мира нынешнего года, где они попали в одну группу с Камеруном, Германией и Саудовской Аравией. За оставшиеся месяцы подопечных Мика Маккарти ждут еще игры с Данией, США и Нигерией.