Палеонтологи нашли в Южной Африке нерестилище древних двоякодышащих рыб

Палеонтологи нашли в устье одной из рек Южной Африки нерестилище древнейших рыб-целакантов, живших в морях Земли примерно 360 миллионов лет назад. Их потомки могли превратиться в первых сухопутных животных.

Плодом поисков стало открытие нескольких десятков полных и не разрушенных окаменелых останков необычных древних лопастеперых рыб, обитавших в пресноводных реках Земли времен девонского периода.

Эти рыбы обладали мощными плавниками и своеобразными "плечами" и "тазом", позволявшими им периодически выплывать на сушу и переползать в соседние водоемы. В этом им так же помогали примитивные легкие, позволявшие рыбе насыщать тело кислородом во время таких прогулок.

"Удивительно, но большая часть отпечатков тела этой рыбы, которые нам удалось найти, были оставлены мальками и молодыми особями. Это означает, что Serenichthys метали икру на мелководьях в устье реки, поросших водорослями, как это делают многие современные рыбы", — заявил Роберт Гесс (Robert Gess) из университета Чикаго (США).

Открытая Гессом и его коллегами "семья" целакантов, которых они назвали Serenichthys kowiensis в честь имени жены ученого Серены и холмов Кови, где были найдены их останки, является древнейшими представителями этого рода в Африки, и потенциально – древнейшими подтвержденными целакантами на Земле. Их возраст, по оценкам исследователей, превышает 360 миллионов лет.

Никому ранее не удавалось находить столь древнее нерестилище.