Первое, весьма существенное отличие между прошлогодними и нынешними составами сборных налицо: главный тренер Борис Петрович Михайлов сделал ставку на игроков РХЛ, почти не подключив к команде резервы из-за океана. Так, на сборы в Новогорск не приехали Павел и Валерий Буре, Виктор Козлов, Сергей Самсонов, Сергей Федоров, Алексей Жамнов, многие другие легионеры, которые играют в своих клубах НХЛ далеко не последние роли. У каждого хоккеиста была своя причина для отказа: в одном случае, как это произошло с Павлом Буре, помехой стала накопившаяся усталость и множество микротравм, полученных за долгий 82-матчевый марафон регулярного чемпионата. В других случаях уже сам игрок не попадал в поле зрения Михайлова, неоднократно заявлявшего, что за одно только громкое имя он никого в сборную приглашать не станет. Неожиданной преградой на пути легионеров встали... германские таможенники: так, от мысли пригласить Сергея Федорова, имеющего американское гражданство, отказались еще за несколько дней до старта первенства – слишком трудно было оформить и получить местную визу на въезд в страну.
| Яшин |
| Разин |
Давать прогнозы – дело неблагодарное, но, не боясь ошибиться, к фаворитам первенства можно смело причислить традиционную "большую шестерку": кроме сборной России это Канада, США, Швеция, Финляндия и Чехия.
Волей турнирного расписания, 2-го мая наши скрестят клюшки именно с канадцами, в этом матче мы узнаем истинную силу россиян. По именам "Кленовые Листья" выглядят настоящими ледовыми монстрами: в этом году национальную сборную пополнил очень большой десант НХЛовцев. Вратарской тройке позавидовал бы любой тренер мира: Жан-Себастьен Жигер ("Анахайм"), Фрэд Брэсуэйт ("Калгари"), Роберто Люонго ("Флорида") молоды и невероятно талантливы. Защитники Дэрек Моррис ("Калгари") и Кайл Макларен ("Бостон"), форварды Крис Дрэйпер ("Детройт), Рэм Мюррей ("Эдмонтон"), Джефф Фризен ("Анахайм"), Стив Салливан ("Чикаго"), Джо Торнтон ("Бостон"), Брэд Ричардс и Венсан Лекавалье (оба – "Тампа")... Особую интригу и колорит в списки вносит фамилия бастующего Майкла Пеки: из-за финансовых разногласий с "Баффало" этот сильный форвард оборонительного плана пропустил весь сезон. Единственная проблема, которая может потопить "Титаник" канадцев, – возможная несыгранность. Вообще, состав их сборной сильно напоминает нашу команду годичной давности: полтора десятка громких имен из НХЛ и одна бастующая "звезда" без игровой практики. Но если дела у канадцев пойдут на лад, они могут реально замахнуться на первое место в турнире.
Состав американцев не столь впечатляющ, как ростер соседей по материку. На последнем рубеже звездно-полосатые, скорее всего, сделают ставку на потенциальную звезду "Айлендерс" Рика Дирьетро, первого номера драфта НХЛ прошлого года. Защита США многоопытна – Эрик Уайнрих ("Бостон"), Брэт Хэдикан ("Флорида"), Фил Хаусли ("Калгари"), Дэрон Кинт ("Коламбус"), в атаке известных личностей также хватает – Дэвид Легуанд ("Нэшвилл"), Мэтт Каллен ("Анахайм"), Марк Пэрриш ("Айлендерс"). Вряд ли эта сборная замахнется на медали, но нервы соперникам попортит изрядно.
Шведы сформировали состав из легионеров и игроков "Юргордена" – клуба, выигравшего регулярный чемпионат элитной шведской лиги и одержавшего победу в плей-офф. Защитник Ким Йонссон ("Айлендерс"), экс-"Летчик" Михаэль Ренберг ("Лулео"), форвард с самым сильным щелчком в мире Фредерик Модин ("Тампа-Бэй"), лучший бомбардир национального первенства Кристиан Хуселиус (Вестра Фрелунда). Скандинавы являются традиционно неудобными для нас соперниками, в четырех матчах этого сезона шведы обыгрывали сборную России три раза.
Горячие финские парни берут пример со шведов: костяк сборной составили НХЛовцы и игроки сильнейших клубов страны – "Йокерита" и ТПС. Вратарь-сенсация Микка Кипрусофф ("Сан-Хосе"), защитники Киммо Тимонен ("Нэшвилл") и Осси Ваананен ("Финикс"), форварды Никлас Хэгман ("Керпэт"), Томи Каллио ("Атланта"), Юха Линд ("Монреаль"), Юха Илонен ("Финикс"). Финны сожалеют, что сборной не сможет помочь Сакку Койву из "Монреаля": лидера команды уже который год мучают травмы. Но скандинавы настроены по-боевому: за четыре этапа Евротура они побеждали россиян три раза.
Сборная Чехии... Чехи – это тема для отдельного разговора. В последние годы братья-славяне доминируют на всех уровнях: победа на Олимпийских играх ("золото" Нагано), два титула чемпионов мира, две победы молодежной сборной, чешское нашествие на НХЛ... Перефразировав знаменитое футбольное высказывание Гари Линекера, можно сказать: "Хоккей – это простая игра: 22 мужика 60 чистых минут гоняют каучуковый диск, а в конце всегда побеждают чехи". Именно прагматичный чешский стиль сегодня диктует моду в хоккее, но вот интересная деталь: в этом сезоне удобнее соперника для россиян не придумаешь! В шести матчах – пять побед при одной ничьей: играть бы весь турнир против сборной Чехии! Соотечественники Доминика Гашека и Яромира Ягра настолько уверены в своих силах, что даже не стали беспокоить одного из лучших голкиперов НХЛ этого сезона Романа Чекманека, в прошлом году уже приводившего чехов к "золоту" чемпионата мира. Лучшую вратарскую школу планеты на этот раз будут представлять Роман Малек ("Славия") и Милан Гниличка ("Атланта"). Три столпа обороны – Роман Хамрлик ("Айлендерс"), Павел Кубина ("Тампа-Бэй") и Франтишек Каберле ("Атланта"). Ударные форварды – самый ценный игрок чемпионата Чехии Иржи Допита ("Вшетин"), два представителя славной "чешской тройки" из "Нью-Йорк Рейнджерс" - Ян Главач и Радек Дворак, многоопытные Роберт Райхел ("Литвинов") и Мартин Ручински ("Монреаль"), Вацлав Проспал ("Флорида"), Мартин Прохазка ("Витковице")... Блеск звезд слепит глаза! Нам остается только надеяться, что и на этом турнире чехи не станут для нас камнем преткновения.
Какие же перспективы у российской сборной? Лучше других на эту тему высказался Валерий Карпов: "Перед чемпионатом мира команда провела хорошую подготовку. Нельзя сказать, что у нас звездный состав, но ребята сыграны, у них есть опыт. Самое главное, на мой взгляд – у нас сформировался настоящий Коллектив с большой буквы".
Еще прошлым летом Борис Михайлов объявил принципы формирования сборной: к каждому игроку, вне зависимости от его громкого имени и титулов, будут предъявляться одинаковые требования, а свое место в команде можно будет доказать только игрой. Именно под этим девизом сборная России прошла обкатку на четырех этапах Евротура, завоевала Кубок Балтики, наиграла состав. Конечно, по именам наша команда не сильно впечатляет, да и тотальный отказ ведущих игроков НХЛ принять участие в чемпионате мира не может внушать оптимизма. Но ясно одно: если ребятам удастся проявить характер, настырность и хорошую спортивную злобу, если нашей команде хоть немного будет сопутствовать удача (ох, как нам ее не хватало последние годы!), то россияне вполне могут замахнуться на медали высшей пробы. Вспомните, у Михайлова имеется хороший опыт: в 1993-м году, в той же Германии и с тем же тренером на капитанском мостике наша сборная, по ходу турнира прибавляя от матча к матчу, уже брала "золото". Почему бы через восемь лет истории не повториться? Наши болельщики уже успели соскучиться по громким победам.