Созданный в 1980 году в Сараево, The No Smoking Orchestra сразу же выпустил два очень успешных альбома. Однако последствия головокружительного успеха оказались плачевными: в группе возникли серьезные разногласия между участниками – отменялись концерты, падали продажи альбомов. Вследствие чего некоторые музыканты покинули группу. В это непростое время новым басистом группы становится Эмир Кустурица – бывший панк из Сараево с Золотой пальмовой ветвью в кармане. У режиссера хватило времени записать с группой третий альбом ("Greetings from Safari Land"), после чего он был вынужден покинуть The No Smoking Orchestra – его ждали на съемочной площадке фильма "Время цыган".
На некоторое время группа прекратила свое существование, но в 1989 году оркестр выпускает свой четвертый альбом. Вскоре после начала югославского конфликта основатель группы Dr. Nelle (Нелли Каражлич) решает переехать из Сараево в Белград.
В 1994 году Dr. Nelle решает обновить команду, пригласив в нее молодых музыкантов. В качестве барабанщика в группу приходит Стрибор Кустурица, сын Эмира. Мощное вливание молодой крови помогло "No Smoking" в записи их пятого альбома "I'm Not From Here", который они посвятили всем жертвам войны. Новое звучание группы – это смесь национальных балканских мотивов, джаз, фолк и цыганская музыка.
В 1998 году во время записи очередного альбома Dr. Nelle объявил о возвращении в "Nо Smoking" Эмира Кустурицы. Режиссер в это время испытывал трудности в работе над фильмом "Черная кошка, белый кот" из-за ухода композитора его фильмов Горана Бреговича. Ему нужно было цыганское танго. Через некоторое время фронтмен "No Smoking" стал автором всей музыки к фильму, и старые друзья наконец-то оказались снова вместе.
Снимать фильмы для Кустурицы – это профессия, дело всей его жизни. Подыгрывать на гитаре "некурящему оркестру" – скорее всего, безобидное хобби. Однако и то и другое он делает с одинаковой увлеченностью и азартом. В официозном зале "Россия" на концертах этой группы танцевал даже респектабельный партер, невзирая на костюмы от Brioni и высокие шпильки дам. Похожая вакханалия ожидается теперь и в более демократичном зале МДМ. Словом, даже если вы пойдете на эти концерты, чтобы поглазеть на знаменитого режиссера, как на слона в зоопарке, а не из любви к национальной балканской музыке, дым коромыслом, улетевшая крыша и нетерпеливое ожидание следующего приезда группы в нашу страну вам гарантированы.