Вячеслав Александрович решил формировать сборную по североамериканскому шаблону (7 защитников и 13 форвардов): в свете того, что Алексей Житник посчитал свою поездку на Олимпиаду нецелесообразной, решение Фетисова выглядит вполне оправданным. Из двух вариантов – или срочно искать замену Житнику, или заявить ещё одного форварда, сознательно делая акцент на усиление атаки, – главный тренер решил пойти по второму пути.
Вратари (3 позиции)
Николай Хабибулин ("Тампа-Бэй")
Егор Подомацкий ("Локомотив" Ярославль)
Если не удастся выиграть борьбу за Евгения Набокова, то сборная России на Олимпиаде фактически будет представлена одним вратарём – Николаем Хабибулиным. Очевидно, что Подомацкий, пока единственный в сборной представитель от РХЛ, едет в Солт-Лейк-Сити в статусе "аварийного" голкипера: у Егора будет шанс, если только Хабибулин получит травму или по ходу игр будет выглядеть крайне неубедительно.
С другой стороны, Олимпиада – турнир краткосрочный: каждая сборная из числа "большой шестёрки" сыграет на нём не более шести матчей. Иначе говоря, Олимпиада – это турнир одного вратаря, и Хабибулин вполне способен справиться с такой нагрузкой. Остаётся верить, что Николай к февралю удержится на пике формы и за оставшиеся два месяца игр в регулярном чемпионате НХЛ сумеет избежать травм и "болячек": в данном случае голкипер действительно является "половиной команды", и возможная потеря Хабибулина может стать для нашей сборной сущей катастрофой.
Сегодня голкипер "Тампа-Бэй" – один из лидеров в своём клубе. Во многом благодаря его уверенной игре "Молния" за последнее время одержала ряд красивых побед над фаворитами. За каждый матч Хабибулин отражает по 30-40 бросков и очень часто называется в числе "трёх звёзд" матча.
Егор Подомацкий на сегодняшний день – лучший голкипер РХЛ. На его счету 10 матчей "на ноль", его команда уверенно возглавляет турнирную таблицу чемпионата. При недавнем голосовании на матч "Всех Звёзд" выяснилось, что Подомацкий, ко всему прочему, является и самым популярным игроком российского чемпионата, и это обстоятельство ещё раз подчёркивает правильность выбора, сделанного Фетисовым.
Если же нам удастся заявить и Набокова, то вратарская бригада сборной России станет одной из самых сильных на предстоящем турнире. Впрочем, шансов на то, что голкипер "Сан-Хосе" всё же поедет в Солт-Лейк-Сити, признаться, крайне мало.
Третью позицию во вратарской бригаде также могут заполнить Максим Тарасов (фарм-клуб "Монреаля"), Алексей Волков ("Салават Юлаев") или Максим Соколов ("Северсталь").
Защитники (7 позиций)
Сергей Гончар ("Вашингтон")
Дарюс Каспарайтис ("Питтсбург")
Олег Твердовский ("Анахайм")
Дмитрий Юшкевич ("Торонто")
Даниил Марков ("Финикс")
Борис Миронов ("Чикаго")
Владимир Малахов ("Рейнджерс")
Очень жаль, что Фетисову не удалось достичь компромисса с Сергеем Зубовым и Алексеем Житником. В этом сезоне Зубов и Житник привычно держат марку, демонстрируя надёжный и стабильный хоккей. Конечно, нашей сборной будет не хватать этих защитников, но никто не может отнять у игроков их права отказаться от поездки на Олимпиаду, а поэтому винить ребят за такой "неудобный" для наших болельщиков ответ нет никакого смысла.
В целом же, если абстрагироваться от этого обстоятельства, стоит признать: Фетисов привлёк в сборную действительно сильнейших защитников-россиян. Кроме того, что наша бригада оборонцев мастеровита, она ещё и универсальна.
Сергей Гончар и Олег Твердовский – одни из лучших атакующих защитников в НХЛ, а Гончар сегодня вообще возглавляет список оборонцев-снайперов. Дарюс Каспарайтис, Дмитрий Юшкевич и Даниил Марков – защитники "строгого" плана: им в обязанности вменяется надёжная игра в обороне и постоянный прессинг форвардов соперника тактикой форчеккинга, иначе – силовыми приёмами. Кстати, этим аспектом игры вышеназванная тройка, если судить по их статистике в НХЛ, владеет в полной мере. Борис Миронов и Владимир Малахов – защитники-универсалы, которые и к атаке подключиться могут, и впечатать соперника в борт способны: Фетисов по ходу матча может давать им совершенно разноплановые тактические задания.
Наверняка главный тренер скомбинирует защитные пары, исходя из принципа "атакующий защитник должен играть вместе со "строгим" оборонцем", и поэтому, по нашей версии, тылы сборной России будут выглядеть следующим образом:
Сергей Гончар – Дарюс Каспарайтис;
Олег Твердовский – Дмитрий Юшкевич;
Владимир Малахов – Даниил Марков.
И Борис Миронов, в пару к которому Фетисов будет подключать то одного, то другого игрока его амплуа.
Форварды (13 позиций)
Павел Буре ("Флорида")
Валерий Буре ("Флорида")
Виктор Козлов ("Флорида")
Алексей Яшин ("Айлендерс")
Олег Кваша ("Айлендерс")
Сергей Фёдоров ("Детройт")
Игорь Ларионов ("Детройт")
Алексей Ковалёв ("Питтсбург")
Алексей Жамнов ("Чикаго")
Сергей Самсонов ("Бостон")
Андрей Николишин ("Вашингтон")
Максим Афиногенов ("Баффало")
Илья Ковальчук ("Атланта")
Опять же, стоит пожалеть о том, что от участия в Олимпиаде отказался Александр Могильный, один из самых результативных россиян в НХЛ. Отечественный болельщик лишился, может быть, последней возможности увидеть в деле знаменитую тройку Могильный – Фёдоров – П.Буре.
Зато Фетисов взял на Олимпиаду Валерия Буре, чем недвусмысленно намекнул на возможность создания другого остроатакующего звена – братья Буре и Виктор Козлов, которое уже успело ярко зарекомендовать себя – пока, правда, только в одном матче (матч "Всех Звёзд"-2000). Валерий Буре, который в это межсезонье перешёл из "Калгари" во "Флориду", уже в седьмом матче за новый клуб получил травму колена и взял долгосрочный больничный лист. По уверениям врачей, его возвращение в строй планируется в начале января, но уже сегодня "Карманная Ракета" проводит лёгкие тренировки на льду, форсируя свою программу реабилитации. Конечно, со стороны Фетисова такой аванс форварду, в последнее время не имевшему игровой практики, выглядит большой роскошью. Однако Валерий Буре – отличный снайпер, что он и доказывал неоднократно (62 гола за последние два сезона в НХЛ), и поэтому отказываться от услуг такого классного игрока Фетисов посчитал делом неразумным.
Не меньшим сюрпризом стало приглашение в состав Олега Кваши: этот молодой, но очень перспективный форвард пока не успел раскрыться в НХЛ сообразно своему таланту. Но вот в своём клубе Олег в связке с Алексеем Яшиным работает весьма неплохо, что, видимо, и послужило причиной выбора главного тренера: Фетисов делает акцент на сыгранных тройках.
Сергей Самсонов, Максим Афиногенов и Илья Ковальчук – ещё три представителя молодого поколения в нашей команде. Вячеслав Александрович заявлял, что в сборной будет существовать преемственность: плечом к плечу с ветеранами должна играть молодёжь. И если Самсонов с Афиногеновым и без скидок на свой возраст могли рассчитывать на попадание в основной состав, то в случае с Ковальчуком главный тренер, опять же, решил пойти на риск: 18-летний парень чрезвычайно амбициозен, но пока ещё "сыроват" и не имеет опыта игр в кубковых матчах. Тем не менее, Ковальчук заслужил место в сборной: хотя бы благодаря тому феерическому маршруту, по которому он прошёл за последний год – от высшей лиги чемпионата РХЛ до общего признания в НХЛ.
На прошлой Олимпиаде капитаном нашей команды был Павел Буре. Теперь же "Русская Ракета" сам попросил передать букву "С" с его свитера 41-летнему Игорю Ларионову. Этот самоотвод выглядит разумным: ведь Ларионов не только в команде, но и во всём мировом хоккее пользуется громадным авторитетом. Кроме того, по задумке Фетисова, его бывший партнёр по ЦСКА и "Детройту" должен стать кем-то вроде играющего тренера, который вкупе с указаниями с нашей скамейки будет координировать действия команды на льду.
Снова рискнём предположить, как будет выглядеть состав сборной России, на этот раз – её атакующая линия:
Павел Буре – Виктор Козлов – Валерий Буре;
Алексей Ковалёв – Алексей Жамнов – Сергей Самсонов;
Сергей Фёдоров – Алексей Яшин – Олег Кваша;
Илья Ковальчук – Игорь Ларионов – Андрей Николишин.
И Максим Афиногенов, который в составе будет выполнять амплуа "блуждающего форварда".
После объявления состава Вячеслав Фетисов заявил: "На Олимпиаде в Нагано сборную России называли командой братьев. Гарантирую, что такой же дружной наша сборная будет и в Солт-Лейк-Сити". Хочется верить, что этой "братской команде" на Зимних играх удастся достичь хорошего результата: ведь нам предстоит болеть за наших ребят, другой национальной сборной у нас нет.