Основные события развернулись в Курчалоевском районе. Как сообщили в штабе Объединенной группировки федеральных сил, в последние дни прошлого года в селение Октябрьское (Цоцин-Юрт) проникло около ста боевиков. До 2001 г. село контролировал один из заместителей Хаттаба – арабский полевой командир Абу Дарр. Этого "генерала" в прошлом году уничтожил комендант Курчалоевского района.
Нынешняя операция по ликвидации банды в Цоцин-Юрте продолжается с 29 декабря. Военные, блокировав село, позволили мирным жителям покинуть его. Группы спецназа, прочесывающие улицы, были обстреляны засевшими в подвалах и чердаках боевиками. Только 1 января здесь убили 11 бандитов. Общие потери в отрядах Басаева, Хаттаба и братьев Ахмадовых составили около 40 человек. Еще около 30 человек захвачено в плен. В первые дни боев федеральные силы потеряли 14 военнослужащих. Так, два офицера спецназа погибли в доме, где засела диверсионная группа. Еще 13 сотрудников милиции и бойцов внутренних войск получили ранения.
По словам командующего Объединенной группировкой генерала Владимира Молтенского, в селении Цоцин-Юрт убит полевой командир Руслан Челаев (позывной "Ислам"). Его отряд попытался вырваться из окружения и был частично уничтожен спецназом внутренних войск. Еще одну группу Челаева обнаружили на западе Чечни в поселке Серноводск. Здесь в ходе скоротечного боя убито шесть "партизан". По данным военных, полевой командир Челаев занимал шестое место в иерархии боевиков. На счету его отряда несколько громких диверсий, в том числе сбитый прошлой осенью в небе над Грозным вертолет с генералами и офицерами Генштаба России. В ходе новогодней операции в селении Цоцин-Юрт удалось обнаружить архив спецназа Ичкерии "Борз".
Чеченские боевики не признали гибель известного террориста. Так, один из представителей Масхадова в Грузии некто Анвар Махаури заявил, что не знает такого полевого командира. В то же время известно, что Челаев не подчинялся Масхадову, а являлся одним из "амиров" Басаева.
Между тем, вместе под Курчалоем уничтожен еще один командир боевиков, охотившийся на "национал-предаталей". Как сообщили в группировке МВД РФ, 2 января в засаду оперативников попали четверо экстремистов во главе с "амиром Абдуллой" - в быту Абдул Саид Магомедом. Это третий "Абдулла", ликвидированный за последние полгода на Северном Кавказе. В конце августа 2001 г. под Ведено армейский спецназ уничтожил сразу двух полевых командиров – Абдуллу Малика и Абдуллу Салама.
Как сообщили в УФСБ по Чеченской Республике, спецоперации в горных и предгорных районах республики продолжаются. В селениях Старые и Новые Атаги, Чири-Юрт, которые были зачищены месяц назад, снова находятся боевики, спустившиеся с гор. За три дня операции только в Старых Атагах изъято 53 гранатомета. Как отмечают военные эксперты, в Чечне после некоторого затишья активизировался и радиообмен между отрядами Басаева и Хаттаба. В эфире звучит арабская и чеченская речь. Кроме того, в отряды арабских наемников по-прежнему поступает пополнение из-за рубежа. Так, среди боевиков Хаттаба находится Мохаммед аль-Исламбули, родной брат бывшего лейтенанта египетской армии Халеда аль-Исламбули, который в 1981 г. смертельно ранил президента Египта Анвара Садата. Брат террориста несколько лет работал инструктором в одном из диверсионных лагерей в Афганистане, а осенью 2001 г. перебрался в Чечню. Об этом со ссылкой на арабские источники сообщило австрийское радио.