Самая масштабная за последние месяцы операция федеральных сил в третьем по величине городе Чечни, расположенном в 10 с лишним километрах от Грозного, началась 3 января. Российские спецслужбы получили информацию о том, что в Аргун проникли боевики из блокированных ранее селений Цоцин-Юрт, Гелдыген и нескольких других сел Курчалоевского района. Под Курчалоем военные вступили в бой с крупными силами экстремистов. По оперативным сведениям, в Цоцин-Юрте и других селах находилось около 100 боевиков. В результате операции часть из них была уничтожена, некоторые сумели выйти из окружения. По некоторым данным, мелкие группы ваххабитов, миновав блокпосты, пробрались в Аргун по руслу реки. Одновременно в штабе Объединенной группировки федеральных сил сообщили, что в городе находятся пять "амиров" местных "джамаатов" ваххабитов, чьи фамилии известны военной разведке.
До 7 января обстановка в городе оставалась относительно спокойной. Однако ближе к полудню стали поступать сообщения о засаде, которую устроили боевики. По уточненной информации, на Виноградной улице сводная колонна милиционеров и бойцов комендантской роты попала под перекрестный обстрел. Противник вел огонь из домов по обеим сторонам улицы. Как сообщили в МВД России, перестрелка продолжалась около четырех часов. Среди военных и сотрудников милиции число раненых и убитых составило семь человек. Сопротивление боевиков удалось подавить только после удара боевых вертолетов. Несколько домов, где заняли позиции боевики, обрушились под прямыми попаданиями ракет. До сих пор на Виноградной улице идет расчистка завалов. За последние сутки здесь обнаружено 12 трупов боевиков. Среди них оказались и те, о ком предупреждала военная разведка. В том числе некто Магомед Гуцуев, "заместитель эмира аргунского джамаата". Из соседнего подвала извлечен труп находившегося в федеральном розыске за серию убийств 29-летнего Вахи Хаттаева. Как сообщили корреспонденту "Yтра" в прокуратуре Чеченской Республики, в ближайшее время будут опознаны и тела остальных боевиков. Несколько месяцев назад во время зачистки в Аргуне был захвачен архив "аргунского джамаата" ваххабитов. Активные боевики из Аргуна, которые находятся в розыске, известны.
Одновременно в Грозном удалось раскрыть серию терактов, которые совершили боевики в прошлом году. "Yтро" уже сообщало о зверствах боевика по кличке "Стингер".). 5 января 2001 года этот боевик подорвал "Урал" с новгородским ОМОНом, во время взрыва погиб один и были ранены трое милиционеров. "Стингера" арестовали в Шалинском районе Чечне. Чуть позднее были задержаны и его подельники. Как сообщили нашему корреспонденту в чеченской милиции, в минувшие сутки в селениях Герменчук Шалинского района и Гехи под Урус-Мартаном задержаны несколько известных боевиков, чьи фамилии не разглашаются.