Как недавно заявил президент Грузии Эдуард Шеварднадзе, главной целью операции является освобождение двоих заложников, среди которых есть православный монах. За обоих пленников неизвестные бандиты потребовали $1 миллион. Но грузинский лидер и словом не обмолвился о засевших в Панкисском ущелье террористах. Операция в регионе проходит вторую неделю, а результат отсутствует. Не случайно, неэффективность действий полиции и внутренних войск вызвали недовольство населения Ахметского района. Например, воины-"афганцы" не раз заявляли, что силы МВД просто опасаются вступать в столкновения с вооруженными бандами. При этом отдельно в ущелье существуют и общины ваххабитов, в которых много иностранцев.
В интервью агентству "Сакинформи" бывший начальник антитеррористического центра Грузии Леван Кенчадзе заявил, что руководству МВД и госбезопасности страны хорошо известны панкисские "авторитеты", полевые командиры чеченских боевиков и арабских наемников. Известны и поддерживающие с ними связь сотрудники силовых структур. По сведениям местных жителей, не раз обращавшихся в полицию, в настоящее время в Панкиси находится более 20 арабских эмиссаров, прибывших в Грузию через Азербайджан и Турцию. Некоторые аналитики в Тбилиси высказывают недоумение по поводу неприкосновенности иностранных боевиков во время операции и приходят к выводу, что такое положение выгодно Эдуарду Шеварднадзе. Президент использует сложную обстановку в панкисском ущелье, зонах грузино-осетинского и грузино-абхазского конфликтов в собственных целях. Таким образом, оппозиция отвлекается от социальных и экономических проблем, которые Шеварднадзе обещал решить еще в начале 90-х годов.
Одновременно, в центральных СМИ Грузии отмечается, что США и их союзники, оказывающие значительную финансово-экономическую помощь Грузии, также требуют от Тбилиси принятия мер по наведению порядка в стране в целом, и в зоне Панкисского ущелья, в частности. Но Шеварднадзе продолжает проявлять неадекватность, заявляя, что "не видит причин для трагического развития событий".
Секретарь Совбеза Грузии Нузгар Саджая заявил, что среди чеченцев, осевших в Панкисском ущелье, есть люди, воевавшие против российских войск в Чечне. Эту же информацию подтвердил и министр МВД Грузии Коба Нарчемашвили. Но оба силовика избегают темы иностранных наемников – на нее наложено табу. С этими людьми работает Департамент внешней разведки, но и там продолжают делать вид, что арабских террористов на грузинской территории просто нет.
Между тем, об активности представителей "Аль-Каэды" на Кавказе и в Турции заявили турецкие спецслужбы. Главное управление безопасности довело до губернаторов провинций и своих территориальных структур информацию о контактах чеченского населения с людьми Усамы бен Ладена. По сообщениям газеты "Теркиш ньюс", экстремисты "Аль-Каэды" считают, что для такого сотрудничества создана "благоприятная атмосфера", и местные власти должны быть готовы к проведению прочеченскими силами новых акций в поддержку сепаратистов в Чечне.