По данным УФСБ по Чеченской Республике, вертолет упал около 14:30 мск. В пресс-службе ведомства подтвердили, что погибло девять человек. Причины крушения не известны, не исключено, что машина была сбита чеченскими боевиками. На месте падения работает оперативно-следственная группа. Военные возлагают большие надежды на тяжело раненого летчика, показания которого могут пролить свет на подробности трагедии.
Это уже четвертый случай потери вертолета в Чечне за последнее время. В небе над станицей Шелковской взорвался Ми-8 с высокопоставленными генералами и офицерами МВД. Затем боевики подбили вертолет в небе над Веденским районом. Экипажу и спецназовцам, находившимся на борту, удалось спастись и отбиться от банды басаевцев, но вертолет пришлось уничтожить. 3 февраля пропал Ми-24 – вертолет боевого прикрытия Федеральной пограничной службы России. Его поиски не привели к результату до сих пор, судьба троих пилотов неизвестна.
По мнению экспертов, вертолетный парк российских ВВС, применяющихся в Чечне, безнадежно устарел морально и материально. Но заменить одряхлевшую технику просто нечем.
О новой катастрофе министр обороны Сергей Иванов уже доложил Владимиру Путину. Расследованием происшествия занимается главком ВВС генерал-полковник Владимир Михайлов. На месте падения машины уже находится начальник генштаба ВС РФ Анатолий Квашнин. Известно, что вертолет, принадлежащий поисково-спасательной службе 4-ой воздушной армии, упал в Грозном в районе туберкулезной больницы.