После того, как сборная Финляндии была разгромлена в первом матче группового турнира американцами - 0:6, ее многие заранее списали со счетов. А зря. Во втором матче финны не оставили ни единого шанса белорусам, и к матчу с россиянами подошли во всеоружии. Начало вчерашнего матча, впрочем, складывалось для команды Фетисова вполне успешно. Одна атака следовала за другой - солировали Павел Буре, Сергей Самсонов, Сергей Федоров. На 7-й минуте Игорь Кравчук выдал превосходный пас на Павла Буре, и "Русская ракета", выйдя один на один с финским вратарем, открыл счет. До конца первого периода россияне могли отличиться еще дважды, но шайба попадала в штангу…
К концу первого периода начало создаваться впечатление, что россияне немного успокоились. Видимо, уверовав в свои силы, наши хоккеисты решили, что победа им обеспечена. В этом и заключалась главная ошибка, ведь на второй период финны вышли совсем с другим настроем. С первых же минут второго периода финны предприняли жесткий прессинг у ворот Николая Хабибулина, который отбивал один бросок за другим. На 30-й минуте Теему Селяне после провала связки защитников Кравчук-Марков вышел один на один с "Хаби" и изящно обыграл российского голкипера. А шесть минут спустя после того как подключился к обороне защитник Владимир Малахов, финны спокойно реализовали выход два в одного, и Элоранта вывел свою команду вперед.
Дело запахло жареным, россиянам необходимо было срочно забивать. Увы, в самом начале третьего периода Лехтинен забросил третью шайбу в ворота оставшихся в меньшинстве после удаления Гончара россиян. В конце встречи мог отличиться Павел Буре, но старший из братьев был неточен, а затем мог отличиться Сергей Федоров, но шайба угодила в перекладину…
Главной причиной поражения тренер россиян Вячеслав Фетисов назвал отсутствие реального стимула побороться за первое место в группе. "Выбирать между канадцами и чехами, которые свой матч проводили, уже зная счет встречи Россия-Финляндия, нам не приходилось" - заявил Фетисов в интервью РИА "Новости". По словам Фетисова, команда неплохо начала игру, но во втором тайме произошел необъяснимый срыв, которым и воспользовались соперники.
Первое поражение сборной России на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити оказалось крайне болезненным. Уступив по всем параметрам далеко не самой сильной команде, российские "звезды НХЛ" поставили под сомнение свои притязания на одно из высоких мест. Накануне старта олимпийского турнира россиян, наряду с американцами и чехами, называли фаворитами Игр. После провальной игры с финнами фаворитом сборной Россию назвать сложно. Впрочем, все покажет завтрашний четвертьфинальный матч против чехов. Давайте верить, что вчерашний провал был досадным недоразумением, и что наши ребята еще покажут достойный хоккей и порадуют нас победами.
РОССИЯ — ФИНЛЯНДИЯ 1:3 (1:0, 0:2, 0:1)
1:0 П.Буре (Кравчук) 7:49
1:1 Селянне (Вянянен) 30:57
1:2 Элоранта (Юленен, Капанен) 36:15
1:3 Лехтинен (Капанен, Ниинимаа, бол.) 40:33
Броски: 26 — 29 (11-2, 6-15, 9-12)
Штраф: 10 — 8
Группа D. Итоговое положение команд
1. США – 5 очков
2. Финляндия – 4
3. РОССИЯ – 3
4. Белоруссия - 0