В момент начала пожара поезд уже отъехал от Каира на 70 километров. Машинист сначала не заметил ничего подозрительного, и поезд проехал с горящими хвостовыми вагонами семь километров. Многие пассажиры выпрыгивали из горящего поезда прямо на ходу. Тела 44 человек спасатели находили на протяжении десяти километров вдоль железнодорожного полотна. Состав был остановлен только в поселке Айат, в 75 км от Каира.
По сообщению властей, из поезда уже достали 70 тел погибших, некоторые из которых невозможно опознать. Власти предполагают, что число жертв может перевалить за 400. 74 человека с тяжелыми ожогами уже доставлены в больницы.
Семь хвостовых вагона состава выгорели полностью. Большому количеству жертв способствовало то, что поезд был перегружен. Спасатели находили в вагонах трупы, лежащие друг на друге. Люди умирали, не сумев открыть заклинившие двери вагонов. Один из тех, кому удалось спастись, назвал этот поезд "туннелем смерти". Он рассказал, что внезапно погас свет, и люди на ощупь пытались найти выход из заполняемых удушающим дымом вагонов.
Горящие вагоны удалось потушить только к Yтру.
В поезде ехали, в основном, жители Каира, которые хотели проведать своих родственников в честь праздника "Эйд эль-Адха". Как сообщается, иностранных граждан среди пассажиров поезда нет.
Власти уже объявили этот пожар самым крупным несчастьем за всю 150-летнюю историю египетской железной дороги. Правительство Египта выплатит семьям погибших в результате пожара 3000 египетских фунтов (€740), а раненым - 1000 фунтов.