Очередное произведение Криса Коламбуса, создателя хита "Один дома", по мнению критиков – по-настоящему интересный, зрелищный семейный фильм. Прекрасные натурные съемки, интересные спецэффекты, отличная актерская игра и замечательная работа режиссера и оператора заставляют поверить в волшебство. Посмотрев картину, нетрудно вообразить, что чудеса все еще возможны. Масштабные сцены распределения первокурсников по факультетам школы волшебства и чародейства Хогвартс, полеты на метлах, игры в квиддич, схватки с горным троллем или преодоление препятствий на пути к философскому камню радуют воображение. Грань между реальным действием и компьютерными спецэффектами практически сведена на нет.
Съемки фильма проходили под неусыпным наблюдением Джоанны Роулинг, "родной матери" Гарри Поттера. Возможно, поэтому экранизация получилась очень близкой к роману. Главные герои – Гарри, Рон и Гермиона, сыгранные юными актерами Дэниелом Рэдклиффом, Рупертом Гринтом и Эммой Уотсон, удивительно похожи на своих книжных прототипов. Несмотря на молодость, дети-актеры почти ни в чем не уступают своим взрослым коллегам. Их партнерами по съемочной площадке были Джон Клиз, Робби Колтрейн, Ричард Харрис, Алан Рикман, Мегги Смит и Джулия Уолтерс, составившие прекрасный актерский ансамбль.
Еще до премьеры кинокритики и профессионалы кинобизнеса предрекали картине успех. И не ошиблись: в мировом прокате фильм о маленьком волшебнике сделал фантастические сборы – свыше 926 млн. долларов, уступив только абсолютному рекордсмену всех времен – кэмероновскому "Титанику".
Кассовые сборы от проката голливудских картин в 2001 году, по предварительным оценкам, выросли по сравнению с предыдущим годом на 650 млн. долларов и составили 8,35 млрд. долларов. В первую пятерку самых кассовых фильмов, доходы от которых достигли и перевалили за $200 млн., вошли ленты "Гарри Поттер и философский камень", "Шрек", "Чудовище", "Час пик-2" и "Мумия возвращается". К этой группе принадлежит также экранизация первой книги трилогии "Властелин колец", прокат которой, начавшийся во второй половине декабря, уже принес более 250 млн. долларов.
А "Гарри Поттер и философский камень" еще до начала показа в России установил другой рекорд. Как сообщил Алексей Рязанцев, генеральный директор компании "Каро-фильм" – правообладателя на прокат творения Криса Коламбуса, специально для российского проката было изготовлено 83 копии картины. Это уникальный случай, поскольку обычное число кинокопий даже самых успешных фильмов значительно меньше. Рязанцев отметил также, что на премьерных показах, которые пройдут 21 марта одновременно в Москве и других крупных российских городах, а также в кинотеатрах некоторых стран СНГ, не будут устраиваться традиционные тематические шоу.