Накануне Чемпионата мира самым оптимистичным прогнозом выступления сборной России в Швеции называли борьбу за место в тройке. Пессимисты предрекали провал российской команды. И все, казалось бы, этот провал предрекало, россияне с огромным трудом вышли в плей-офф, проиграв всем лидерам в своей группе - финнам, шведам и даже словакам. Однако в четвертьфинале дружина Бориса Петровича Михайлова сотворила сенсацию, обыграв сильнейшую команду первенства, действующих чемпионов мира чехов, а вчера в полуфинале одолела и одну из сильнейших команд планеты финнов, устроив в День Победы настоящий праздник для российских болельщиков.
Складывался этот матч для наших хоккеистов совсем не просто. Уже на 4-й минуте первого периода активно начавшие игру финны реализовали большинство - отличился Каралахти. Но спустя шесть минут Затонский, воспользовавшись передачей Сушинского, счет сравнял. В начале второго периода финны вновь в большинстве вышли вперед, но россияне сумели отыграться меньше чем через десять минут, причем гол Максима Афиногенова, успешно сыгравшего на добивании, стал одним из самых красивых на турнире. В третьем периоде финны вполне могли вновь выйти вперед, но вновь, как и в матче с чехами, блестяще сыграл опытнейший вратарь российской сборной Максим Соколов. Он брал все что летело в ворота россиян: всего за основное время матча финны сделали 45 бросков по воротам, а россияне - всего 12 раз… Овертайм счета на табло также не изменил, а вот в пробитии буллитов наши хоккеисты, в первую очередь, конечно, вратарь Соколов, продемонстрировали высокое мастерство, одержав историческую победу над сборной Суоми.
"Сегодня на льду сражались две равные по силам команды. Возможно, для болельщиков игра со стороны казалась невзрачной, не такой яркой, как хотелось бы. Но мы сегодня играли на результат и я благодарен всем ребятам", - заявил после игры главный тренер россиян Борис Михайлов. Наставник финской команды Ханну Аравирта не скрывал огромного разочарования итогом полуфинальной игры. "Исходя из количества голевых ситуаций, мы должны были выиграть этот матч, но шайба упорно не шла в ворота, потому что нам не хватало стремления и желания забить", - считает финский наставник.
Сегодня сборная Финляндии поборется за "бронзу" со шведами. А завтра вечером состоится "славянский финал" - Россия-Словакия. Многие болельщики с энтузиазмом восприняли исход полуфинала Швеция-Словакия, решив, что против словацкой сборной, никогда звезд с неба не хватавшей, играть будет проще, чем против хозяев первенства. Однако не стоит забывать, что на групповом этапе словаки уверенно обыграли россиян. "Одна команда играла и творила, а другая присутствовала и не знала, что делать", - признался после того злополучного матча Михайлов. Будем надеяться, что завтра россияне покажут иной хоккей, и выиграют свое первое с 1993 г. "золото" Чемпионата мира.