Накануне многие отдавали предпочтение быстрому и молодому "Зениту": мол, "Спартак" сейчас уже не тот, что был в свои лучшие годы (впрочем, кто возьмется утверждать, что этот год не станет для "красно-белых" очередным чемпионским?). Была у матча и еще одна любопытная подоплека – игра нападающих. Кто проявит себя лучше, кто забьет больше – спартаковцы Бесчастных и Сычев, регулярно выходившие на поле на ЧМ, или питерские нападающие Кержаков и Аршавин – первый появился на поле стадиона в Японии лишь на несколько минут, а второй и вовсе не был приглашен в сборную. Забегая вперед, отмечу, что в этот матче великолепно проявили себя обе связки форвардов, еще раз доказав, что классные нападающие в России не перевелись.
Впрочем, вскоре спартаковцам удалось выровнять игру. Стали получаться комбинации в центре поля у Титова, несмотря на то, что явно выпадал из ансамбля Калиниченко. На 12-й минуте прорыв Сычева завершился ударом по воротам Малафеева – мимо. Он же нанес опасный удар спустя восемь минут, но голкипер молодежной сборной России перевел мяч на угловой. Атаки следуют одна за другой. У "Зенита" особо активны Филатов, Кержаков и Аршавин. "Спартак" запомнился лишь двумя ударами Баранова выше ворот. В конце первого тайма Титов мог сравнять счет, но не смог правильно распорядиться мячом.
Но команда, славящаяся бойцовским характером, не могла так просто отдать эту игру. В случае поражения шансы "Спартака" догнать лидеров существенно понизились бы – по сути, это был матч за шесть очков. И "красно-белые" пошли вперед. На 53-й минуте в штрафной Малафеева сбивают Титова, и нижегородский судья Егоров не колеблясь показывает на "точку". Бесчастных словно в лузу укладывает мяч в сетку Малафеева – 2:1. Опальный форвард "Спартака", услышавший в свой адрес немало критики после чемпионата мира, забил свой пятый мяч в третьей подряд игре... А спустя пять минут Владимир, получив мяч в штрафной, наносит мощный удар по воротам, и кожаный от ноги защитника Саркиса Овсепяна влетает в сетку – 2:2 к 59-й минуте!
В оставшееся время соперники создали еще несколько голевых моментов, но счет на табло больше не менялся. К сожалению, тяжелую травму за несколько минут до окончания матча получил Дмитрий Сычев – на нем грубо сфолил виновник двух пропущенных мячей "Зенита" Овсепян. Забив в этом матче семь мячей, команды подвели итог одному из самых результативных туров в истории российских первенств – за 29 мячей в восьми играх. Одержав фантастическую волевую победу, которую болельщики будут вспоминать еще много лет, "Спартак" вышел на третье место, и отставание "красно-белых" от лидеров уже не кажется огромным. Похоже, в чемпионате России всё только начинается, что не может не радовать болельщиков.
"Спартак" – "Зенит" 4:3
Голы: Кержаков 5 (0:1), Аршавин 48 (0:2), Бесчастных 52 (пен.) (1:2), Бесчастных 59 (2:2), Кержаков 60 (2:3), Кебе 63 (3:3), Сычев 69 (4:3)
"Спартак": Левицкий, Тчуйсе, Митрески, Мойзес, Кебе, Баранов, Калиниченко (Ананко 35), Титов, Цихмейструк (Кудряшов 46), Бесчастных, Сычев (Ребко 87).
"Зенит": Малафеев, Овсепян, Лепехин, Цветков, Филатов (Коноплев 67), Игонин, Катульский, Угаров, Аршавин, Горовой, Кержаков (Тарасов 73).
Предупреждения: Ананко 62, Сычев 70, Тарасов 77.
Судья: Егоров (Нижний Новгород).