Ситуация с распространением наркотических средств в Таиланде ухудшается с каждым годом. По оценкам специалистов, количество лиц, особенно среди тайской молодежи, употребляющих наркотики, увеличивается в геометрической прогрессии. Растут преступность и случаи самоубийства. По сведениям Министерства здравоохранения, самоубийство в Таиланде происходит каждый час. На 100 тыс. населения приходится 13 человек, добровольно расстающихся с жизнью. Подавляющее большинство доморощенных самоубийц - наркоманы. Особенно грешат тайцы употреблением таблеток амфетамина, которые быстро разрушают нервную систему человека и вызывают чувство преследования.
Полиция изымает наркотики в огромном количестве. Так, в ночь на 30 января 2002 г. полицейский спецназ взял штурмом дом в Бангкоке, где находилось свыше миллиона таблеток метамфетамина, и арестовал четверых человек. Наркодельцы принадлежали одному из преступных синдикатов, переправлявшему наркотики из соседней Мьянмы. Весной текущего года на границе Таиланда и Мьянмы происходили бои частей регулярной армии с боевиками, прикрывавшими поставщиков наркотических средств. После получения информации от армейской разведки одна из групп бандитов была окружена в небольшом поселке провинции Чиангмай у границы с Мьянмой. В перестрелке было убито 13 наркокурьеров, остальным удалось убежать через границу. Солдаты изъяли тогда 1,6 млн наркосодержащих пилюль. 23 апреля полиция арестовала восьмерых торговцев наркотиками, среди которых оказался младший полицейский. Одновременно на западе столице был захвачен склад с полутора миллионами таблеток метамфетамина.
По оценкам властей Таиланда, ежегодно из Мьянмы поступает как минимум 800 млн таблеток амфетамина. Этот наркотик, который называют "ya baa" ("сумасшедшее лекарство"), окончательно вытеснил с рынка героин. Около 2,65 млн тайцев являются наркоманами со стажем; 90 % из них отдают предпочтение амфетамину.
Борьба с наркомафией была развернута после прихода в 2001 г. к власти премьер-министра Таксина Шинаватры, который объявил войну наркотикам и наркодельцам и призвал суды жестоко карать преступников. Частью новой правительственной программы по борьбе с наркотиками стали приглашения журналистов на процедуры смертных казней и их трансляции по национальному телевидению.
Суды поняли премьер-министра страны. Уже через несколько месяцев после обращения главы правительства криминальный суд Таиланда приговорил к смертной казни сразу 17 человек - 12 мужчин и 5 женщин. Наркодилеры были осуждены по шести пунктам обвинения, главное из которых - продажа 1 млн таблеток метамфетамина. Двое из приговоренных к смерти - жители Лаоса, четверо из Мьянмы.
Правда, не всегда наказание, кроме смертной казни, приносит результат. Наркоманы, оказавшиеся за решеткой в Таиланде, не становятся тихими. В январе этого года в подростковом исправительном центре начался бунт: молодые наркоманы в возрасте от 15 до 18 лет потребовали разрешить курение, встречи с родственниками и уволить одного особенно жестокого охранника. Переговоры зашли в тупик, после чего подростки подожгли бараки и столовую, и, вооружившись камнями, бутылками с "коктейлем Молотова" и ножами, пошли на штурм здания администрации. На помощь охране прибыли 200 полицейских, которые применили слезоточивый газ, а затем зачистили территорию центра. Один полицейский и двое заключенных-наркоманов получили тяжелые ранения.