Основной целью налета израильской авиации был дом шейха Салаха Шехада – основателя вооруженного крыла ХАМАС, "Бригад Изеддина аль-Касема". Сообщается о прямом попадании ракеты в дом Шехада, где он жил с женой и тремя детьми. Здание рухнуло на другие дома. После окончания обстрела ХАМАС распространило заявление, в котором говорилось, что Шехад погиб, однако позднее появились сведения о том, что он связался по телефону со своими сторонниками. Также, по неподтвержденным данным, Шехада видели в одной из больниц Газы, где он навещал раненных в результате авианалета палестинцев. Шехад является для Израиля "террористом №1". На него возлагают ответственность за подготовку нескольких терактов против граждан Израиля. Также он являлся инициатором производства в Газе минометных снарядов, которыми в последние месяцы обстреливались еврейские поселения.
ХАМАС незамедлительно отреагировало на налет на Газу. Один из лидеров движения Абдель Азиз ар-Рантиси пообещал, что Израиль постигнет жестокая месть. Палестинкое руководство назвало авиаобстрел "продолжением разрушительной войны, ведущейся террористической оккупационной армией Израиля, применяющей самые современные виды оружия против наших невиновных людей". В заявлении ПНА содержится призыв к США, России, ООН и Евросоюзу остановить массовые убийства палестинцев.
В Секторе Газа в настоящее время проходят многотысячные демонстрации протеста против действий Израиля. Минувшей ночью также были зафиксированы перестрелки палестинцев с израильскими солдатами на севере Сектора Газа и в районе лагеря беженцев Джабалия.
Резкому осуждению подверг налет израильской авиации на Газу генеральный секретарь ООН Кофи Аннан. Он возложил на Израиль "юридическую и моральную ответственность" за гибель мирных жителей. Кофи Аннан признает за Израилем право на самооборону, но считает недопустимой гибель невинных людей. В ответ на это советник израильского премьер-министра Ариэля Шарона Раанан Гиссин заявил, что в условиях непрекращающегося террора со стороны палестинцев удар по Газе был совершенно правомерным.
Операция по устранению Салаха Шехада была проведена с личного согласия израильского премьера Ариэля Шарона и министра обороны Биньямина Бен-Элизера. Шарон выразил сожаление по поводу гибели мирных жителей, но назвал операцию "одной из самых успешных".