Как утверждают ученые, пол является важнейшим демографическим фактором ранней смертности. Причем этот вывод оказывается верен для каждого отдельного вида смертей, будь то автомобильные аварии, болезни сердца или убийства. Разрыв между полами резко увеличился в последние 10-15 лет, однако перекос этот был зафиксирован уже с 1940-х (по крайней мере, во Франции, США, Японии и Швеции).
Исследователи объясняют это целым рядом факторов. К примеру, общий рост численности населения и увеличение его мобильности привели к распространению инфекционных заболеваний, а от улучшений в системе здравоохранения выиграли, в основном, именно женщины, которые, в частности, стали реже умирать при родах. Свою лепту внес и технологический прогресс, снабдивший мужчин более мощным оружием и более быстрыми автомобилями. Кроме того, молодые мужчины чаще идут на риск, а их склонность к острым ощущениям приводит к тому, что они погибают чаще, чем молодые женщины. Увы, не изменяется эта ситуация по мере накопления жизненного опыта.