Как рассказал ИТАР-ТАСС японский журналист Косукэ Цунэоки, находившийся до декабря прошлого года в Панкисском ущелье, в прошлом году он встречал там некоего Хироси Минами, которому сейчас должно быть 24 года.
Сам журналист намеревался написать серию материалов о войне в Чечне и с этой целью пробрался в Панкисское ущелье, где был захвачен неизвестными вооруженными людьми и несколько месяцев провел в одном из сел этого района. В декабре в результате операции грузинских спецслужб Цунэоки был освобожден и передан представителям посольства Японии в Тбилиси.
По словам журналиста, Хироси Минами - бывший японский военнослужащий сухопутных войск, имеет "черный пояс" по каратэ. Присоединиться к боевикам он решил после того, как увидел телепрограмму о Чечне.
В январе 2001 г. Минами прибыл в Грузию, а в мае из Тбилиси на такси доехал до границы с Чечней. Далее пешком пробрался в одну из чеченских деревень в Панкисском ущелье и влился в отряд чеченских боевиков. По словам журналиста, японец просил боевиков проводить с ним военную подготовку, и иногда его брали в горы или на пустырь, чтобы пострелять.
Минами совершенно не говорил по-русски и отправился на войну со словарем, который ежедневно штудировал. Поначалу он понятия не имел об исламе, однако уже в Чечне решил принять эту религию и получил имя Хавадж. В декабре прошлого года Минами вернулся в Японию, однако в конце марта вновь покинул родину и позвонил журналисту уже из Панкисского ущелья. Цунэоки сказал, что последний телефонный разговор с ним состоялся 1 мая.
В конце июля в ходе боев в районе ущелья Кериго были захвачены два чеченских боевика, которые показали, что в их группе был некий "японец-мусульманин", плохо говоривший по-русски. О его дальнейшей судьбе ничего не известно. Нет также информации о том, принимал ли японец участие в боевых действиях и диверсиях в России.
Власти в Токио не имеют какой-либо информации об этом человеке. Министерство иностранных дел знает об этих сообщениях, но их сейчас невозможно проверить по дипломатическим каналам, заявили в МИДе Японии.