В последние месяцы клуб переживает поистине черные времена. Скандал с Сычевым, травмы ведущих футболистов Титова и Парфенова, болезнь тренера Олега Романцева – это лишь часть бед, обрушившихся на девятикратных чемпионов России. Неудачи в национальном первенстве фактически лишили "Спартак" шансов завоевать этой осенью свое десятое "золото". Более того, он может упустить и второе место, а значит, впервые за долгие годы не попадет следующей осенью в Лигу чемпионов. И слава Богу, если так произойдет, полагают многие болельщики и специалисты, которые считают, что "Спартаку" нужны коренные перемены, которые должны начаться сверху. Вчерашний матч с "Валенсией" – командой, безусловно, сильной и симпатичной, но далеко не непобедимой – стал апофеозом спартаковских неудач.
Уже начало матча ничего хорошего не предвещало. На стадион пришло совсем немного болельщиков – 30-тысячник "Динамо" не был заполнен и на треть. А весь всего год назад "Спартак" собирал полные "Лужники" в матчах с "Арсеналом" и "Баварией"! Виной этому стала не только безликая игра "красно-белых" с "Базелем" – главной причиной были крайне высокие цены на билеты... Впрочем, не успели все болельщики занять свои места, как Черчесову пришлось вынимать мяч из сетки. Первая же атака "Валенсии" завершилась взятием ворот: Бараха прошел по центру поля, сделал пас в штрафную отчаянно жестикулировавшему своему диспетчеру Мигелю Ангуло, но мяч попал в коротышку Аймара, который корпусом скинул его Ангуло. Тот пробросил мяч себе на ход и перекинул через 39-летнего стража ворот "Спартака" – 1:0.
Холодным душем для спартаковцев быстрый гол не стал. Хозяева на первых минутах дважды играли на пытавшегося ворваться в штрафную Канисареса молодого Данишевского, но Александр ни в одном из моментов не смог обработать мяч. Пробует брать игру на себя Бесчастных, но испанцы опекают бывшего форварда "Расинга" очень плотно. "Валенсия" атакует реже, да и вообще выглядит довольно вялой. Однако испанцы ведут в счете и могут себе это позволить. Редкие атаки гостей оказываются гораздо опаснее затяжных "кружев" спартаковцев. После того как Мойзес сбивает Джона Карью, Пабло Аймар, самый активный и опасный в составе гостей в этом матче, прицельно бьет в дальний угол – Черчесов на высоте. Вот ошибается "Валенсия" – и Бесчастных с левого фланга врывается в штрафную Канисареса. Но отдать мяч некому – следует навес направо на низкорослого Данишевского, который, естественно, выиграть верховую дуэль не смог. Еще одна быстрая атака "Спартака": Хлестов скидывает мяч в штрафной под удар Калиниченко, но Максим бьет почему-то совсем не в ворота, а в сторону центральной трибуны.
Атаки "Валенсии", футболисты которой продолжали играть довольно по-пижонски и явно выкладывались процентов на 50, завершались ударами в створ ворот Черчесова. Плотный удар наносит Рубен Бараха. "Спартак" отвечает ударом Кудряшова – рядом со штангой. Между тем сенегалец Кебе устраивает в одном из эпизодов ссору с "летучими мышами". К счастью, подоспевший Бесчастных, неплохо говорящий по-испански, на правах капитана ситуацию сгладил. В концовке первого тайма "Спартак" едва не сравнял счет: Бесчастных скинул мяч Калиниченко, и украинец нанес могучий крученый удар низом. Канисарес мяч поймал, но тут же едва не упустил его в ворота. Лишь реакция голкипера сборной Испании позволила ему подхватить мяч вторично – уже на линии ворот. Незадолго до перерыва Бараха и Аймар едва не организовали второй гол в ворота Черчесова, но аргентинец пробил с острого угла неточно.
В перерыве Романцев отправил отдыхать Ковтуна, не справлявшегося со своими обязанностями и виноватого в пропущенном голе. Его место в обороне занял Кебе, а на замену вышел Василий Баранов, отправленный на свой любимый правый фланг полузащиты. Начало второго тайма прошло под диктовку спартаковцев. Хозяева провели быструю атаку, которая могла быть успешной, не залезь Данишевский в офсайд. В следующей атаке Александру удалось ударить по воротам – правда, издали и несильно. Минуту спустя гораздо более опасно бьет Калиниченко, но Канисарес на месте. Романцев меняет Данишевского на нигерийца Фло, видимо поняв, что уровень лучшего бомбардира юношеской сборной России уровню Лиги чемпионов никак не соответствует... А "Валенсия" тем временем забивает второй гол – вышедший на замену Миста, воспользовавшись ошибкой Митрески, откликается на передачу Аймара. 2:0.
Надежды "Спартака" взять хотя бы очко испаряются. Тем не менее россияне пытались что-то сотворить в атаке. Едва не воспользовался ошибкой Канисареса Баранов. Ворвался в штрафную Бесчастных, потянул время, чтобы подождать партнеров, прострелил – мяч получили игроки в белых футболках. Что делал в это время второй форвард Фло, остается загадкой. А на 85-й минуте дикая ошибка Черчесова, игравшего до этого безупречно, привела к третьему голу. Опытнейший голкипер, получив пас от защитника, не смог обработать мяч и едва не забил автогол. Мяч попал в штангу и откатился в поле, но первым у него оказался не погрузившийся в думы Станислав Черчесов, а Пабло Аймар, который, овладев "лысым", тут же адресовал его Хуану Санчесу. Вышедший на замену Санчес отправил мяч в пустые ворота – 3:0...
Конечно, Баранов – не Бараха, а "Спартак" – не "Валенсия". И поражение в бескомпромиссной борьбе более классному сопернику спартаковские болельщики футболистам "народной команды" простили бы. Но – не такую игру, безвольную и блеклую. "Валенсия" не показывала ничего выдающегося, она лишь использовала уму непостижимые, детские просчеты игроков "Спартака" в обороне... Впереди у "Спартака" два матча с английским "Ливерпулем", выезд в Испанию и домашний матч против "Базеля". Егор Титов поправится только к Новому году. Усиления игры не предвидится. Полная безысходность, отсутствие перспектив и надежд – такого с нашим чемпионом в еврокубках действительно еще ни разу не было. Увы, все когда-то бывает в первый раз. Единственное (хотя и слабенькое) утешение: черная полоса когда-то сменится белой...