Три группы ученых решали давнюю загадку, связанную с эволюцией и социальной историей этих животных. Результаты исследований, опубликованные в журнале Seance, говорят о том, что в древние времена существовали три самки, своеобразные собачьи Евы, с которых повелась порода собак.
Разнообразие пород является результатом разведения собак человеком в последние 500 лет, а не следствием генетических различий.
Одна из групп ученых изучала собак из так называемого древнего мира в попытке установить место их происхождения. Раньше считалось, что первые собаки появились на Ближнем Востоке. Другая команда исследователей занялась современными собаками. Оказалось, что их предки происходят из Восточной Азии.
Карл Вила из шведского университета Уппсала заявил, что собаки из древнего мира попали в новый мир вместе с переезжающими на новое место жительства людьми: "Еще до развития того, что сегодня мы называем торговлей, люди выменивали собак".
По словам ученого, пока неясно, как и почему люди приручили собак, однако скорость их размножения и изменения говорит о том, что они играли важную роль в жизни человека. "Можно представить себе, что если собаки, например, способствовали лучшей охоте, то это могло значительно облегчить для людей завоевание нового мира", говорит Петер Саволайнен из стокгольмского Королевского института технологии.
Специалисты под его руководством проанализировали генетические цепочки 654 пород собак и 38 пород волков. В результате было установлено, что практически все собаки из поколения в поколения наследуют комбинации генов, характерные именно для пород Восточной Азии. Установлена также их прямая связь, по меньшей мере, с 4 породами волков региона "к востоку от Гималаев".