Лирико-романтическое вступление
Все остальные, кто растерял романтический флер после первого неудачного свидания, должны определиться – зачем они, собственно, хотят побывать именно на Мальте.
На Мальте нельзя купаться голышом и загорать топлесс. Точнее – не принято, рядом с пляжами есть соответствующие надписи. Остров заселен католиками, которые даже Италию и Испанию считают государствами безбожными. Вторая глава государственной конституции гласит, что Мальта – римская католическая страна. Поэтому любой, кто оскорбит религию, оскорбит и закон. На заметку нашим девушкам: из этого следует, что развод на острове практически не практикуются, за исключением очень веских причин – скажем, официально доказанного бесплодия одного из супругов. Зато если влюбленный горячий мальтиец предложит нашей девушке венчаться, значит, он действительно хочет во что бы то ни стало связать с ней оставшуюся жизнь. Считайте это первым показателем, лакмусовой бумажкой островной любви до гроба. Хотя брачный контракт жених все равно составит...
Виза и самолет
Если вы связываетесь с какой-нибудь турфирмой, летите по приглашению друзей или заинтересованной лично в вас какой-нибудь компании – виза вам на Мальте проставляется автоматически по прилету. Если решили положиться во всем только на себя – езжайте в посольство в Москве на Коровий вал, 7 в офис 219; проблемы могут быть только у красивых девушек "без определенных занятий", имеющих, по выражению еще одного моего приятеля, "промысловое значение"... Документы в посольстве оформляются примерно за неделю.
Air Malta или "Аэрофлот"? Главное различие, особенно для тех, кто собрался на остров зимой (погода – как у нас в мае): "Аэрофлот" работает только летом, а у Air Malta два рейса в неделю летом и 1 рейс зимой (с 2003 года обещают сообщение 3 раза в неделю и один рейс из Питера). Зато билеты "Аэрофлота" туда и обратно стоят минимум на 80 долларов дешевле.
Автомобильная Мальта
Каких только машин нет на Мальтийском архипелаге! Встречаются даже "Таврии" и "Москвичи 2141" с правым рулем. Автомобиль – непременный участник различных местных праздников, торжеств, окончания выборов, победы в футбольном матче. Основная тусовка обычно происходит на дороге вдоль набережных Слимы и Сент Джулианcа (Slima&St. Julian’s).
По праздникам и выходным местное пиво Cick льется рекой. Все пританцовывают, орут, бесятся. Танцуют даже "дворники" на автомобилях. В носках. Здесь на движущиеся отогнутые "дворники" многие надевают носки немыслимых расцветок. Веселящиеся до упаду мальтийцы набиваются даже в 30-тонные карьерные самосвалы – не меньше 50 в каждом. Но основу автопарка составляют эдакие доисторические ящеры-дрендоуты годов 40-50-60-х, у которых заботливо раскрашены кабины и обязательно есть имя. Например, Sunny Boy, Superman. Или вообще – Христос! Апостол Павел! Еще много лилипутов, типа Austin Mini с движком в 1000 кубиков (сидят в нем так низко, что тормозить, если откажут колодки, можно задом и ногами, приоткрыв дверь). Встречаются вообще раритеты, типа Ford-А, в прекрасном состоянии. И все это переполнено народом так, будто в каждом автомобильчике решили побить старые рекорды Гиннеса по количеству человеческих тел в салоне.
А из тысяч динамиков несётся, как правило, одна и та же мелодия. У мальтийцев мания: динамики или колонки нужно ставить пока не кончится место на задней и передней полке авто. Самый частый вариант – не менее трех пар колонок сзади и по четыре спереди у какого-нибудь крошечного "Пежо". Главные меломаны в праздник выволакивают из домов башни стационарных колонок и устанавливают их на крышах или в кузовах джипов и грузовиков в количестве не менее четырех штук!
...А на близлежащих улочках тихо стоят дисциплинированные очереди автомобилей с владельцами внутри, ожидающих выезда на набережную, где продолжается буйство и карнавал...
Дороги и полицейские
На Мальте достаточно простая система дорог. Через центр города проходит "Бродвей" – основная дорога, как правило, мимо городской (тоже главной) церкви. Развилки оформлены в виде круга с указателями. Всегда есть направление на столицу – Валетту и на соседние, более близкие населенные пункты. При движении по кругу и на перекрестке равноценных дорог, как везде на Западе, имеет преимущество тот, кто первый на него въехал.
Также на острове полно мало изученных туристами неких полуасфальтированных тропинок шириной ровно с малолитражную машину, при этом часто огороженных с обеих сторон каменной кладкой. Разъехаться со встречным транспортом здесь просто невозможно.
Ощущается катастрофическая нехватка "гаишников" – их всего 46 человек на 200 тысяч (по полторы машины на каждого половозрелого мальтийца с правами) машин. Но если они вам попадутся – начинают объяснять дорогу, стоит только остановиться в задумчивости на перекрестке. Это принято и это приятно. Ну а просто местный житель на любой вопрос выложит вам все, что он может сказать вообще на заданную тему.
Дороги на Малье напоминают наши. Самые лучшие – те, что были построены еще англичанами в период протектората. Со строительством новых ситуация тоже напоминает российскую – пока строят, часть материала уплывает "налево".
Кстати, неприхотливые "жигуленки" отлично держат дорогу при езде по местным колдобинам. На острове полно ржавых и не очень "пятерок", "четверок", "восьмерок" и "девяток". Дальше дело не пошло – мальтийцы больше полюбили чехов с их "Шкодой Фабией". И уже на другой "Шкоде", классом повыше, ездит у них сам премьер-министр.
Ну, а насчет угона... Хотя и считается, что на Мальте преступность почти на нулевой отметке, – это не от поголовной законопослушности населения, а от невыгодности преступления как средства заработать себе на жизнь. Риска много, и в конце концов попадешься – это ведь остров, все друг друга знают. Вот камеру или фотоаппарат из машины украдут почти наверняка. Просто колпаки или еще что-то из автомобильных аксессуаров могут слямзить, пока вы отлучились из очереди на паром на Сицилию. Бывали, бывали такие случаи.
Местные напитки
Пиво же местное, хотя на его таре есть медальки, вкуса достаточно ординарного. В супермаркете его большую упаковку в банках 0,33 можно купить по цене от 20 мальтийских центов – что оставляет примерно 15 отечественных рублей времен "около 31 рубля за доллар". Больше всего рекламируют Cisk (светлое, 4,2%) – видимо, как верх творения местных пивоваров. Но, кажется, куда достойнее pale ale Hopleaf (он, правда, чуть пониже крепостью – 3,8%). А еще есть немецкий Lowen Brau местного розлива, как и датский Carlsberg. Все сорта пива делает один пивзавод – Farsons, и его хозяин входит в двадцатку самых богатых людей Мальты.
Но лучше пить вино – это получается дешевле, вкуснее и, наверное, полезнее. Местные вина можно купить в супермаркетах начиная от 60 мальтийских центов за объем в 0,75 литра (в пакетах еще дешевле). По итогам проведенных опросов среди наших "конкретных real man'ов", попробовавших буквально всё, можно сказать, что стоит употреблять красное и белое сухое не дешевле 0,95 паунда. Хотя, по последним данным, как раз для наших девушек на Мальте продается очень дешевое San Paolo c салатовой этикеткой: белое, полусладкое.
Не покупайте три бутылки (красного, белого и розового) за две лиры на рынках Гозо и Мальты! На черноморском побережье Кавказа и Крыма делают более достойно.
Есть места, где делают и продают вина сами крестьяне. Одно из них находится по дороге от Буджиббы в сторону БурМаррад – там по левой стороне можно увидеть вывеску и указатель. Вина весьма неплохие, и, что важно, их дают попробовать, прежде чем купить. Продаются даже фирменные упаковочные коробки для трех бутылок с ручками за 20 мальтийских копеек.
Хорошее дорогое белое вино "Isis" делают на бывшем военном аэродроме времен Второй мировой войны на плантации "Meridiana". Туда можно подъехать самостоятельно или заказав экскурсию. Хозяин – "свой в доску парень", поднаторевший на приеме гостей и показах с "бесплатной" дегустацией (совсем по чуть-чуть, не обольщайтесь).
Мальта – южная страна, и здесь пьют больше вина, чем крепких напитков. Бутылка виски может пролежать от Рождества до Рождества, пока жена наконец не начинает поливать из нее торт. Но в Рождество пьют немерено все. А потом занимаются упомянутым выше любимым мальтийским развлечением – ездой по острову. Поэтому сейчас по ТВ перед праздниками гоняют рекламу-предупреждение-совет: в праздники брать такси и не садиться за руль.
Русские на Мальте
На сегодняшний день примерно 4000 русских купили на Мальте недвижимость. Остров постепенно обрусевает. Кстати, самое большое посольство – российское: если США послали сюда 15 человек, то у России на деньги налогоплательщиков здесь торчат 60 чиновников. Любим мы Мальту нахаляву...
В общем, русские есть, но диаспоры как таковой пока нет. Каждый потихоньку устраивается, как может.
Специфические развлечения для наших
Походы по рынкам в качестве развлечения наши девушки, задерживающиеся на острове по личным соображениям, отбрасывают почти сразу. Кроме сувениров и – иногда – якобы антикварного хлама, достойного там ничего не найдешь.
"Наши", выискивая распродажи, выходят на охоту за вещами, на которые мальтийки просто не обращают внимания. Это модный товар, привезенный из Италии и Испании, который здесь залеживается и, соответственно, распродается по заниженным ценам.
Еще одно специфическое развлечение для наших на Мальте: собирание грибов в небольших лесочках. Знание грибов здесь давно потеряно, поэтому едят только шампиньоны. А наши ходят в лес собирать маслята. И мальтийцев постепенно этому учат.
Только подвиг!
Как остаться на Мальте насовсем? Здесь есть несколько путей. Конечно, самый романтичный и приятный – перспективное знакомство с коренным населением. И сейчас речь опять пойдет о всемирной любви иностранцев к российским женщинам.
Надо констатировать, что наши девушки, похоже, вконец уверовали, что они лучшие в мире и все заграничные мужики готовы снять последний костюм от Версаче, чтобы на них жениться. Отчасти это было верно лет пять-десять назад. Но после того как у доверчивых и "фул пакетов" ("полностью упакованных" глянцевых западных товарищей) не оставалось даже носков после разводов с демоническими российскими женщинами, они – нет, не опомнилось, не поставили крест на русских красавицах – они стали осторожнее.
В Америке уже давно проверяют браки с иностранцами на предмет фиктивности. Докатились эти тенденции и до провинциальной Мальты. После свадьбы для получения мальтийского гражданства надо прожить в браке не менее пяти лет. И тоже ждать проверок.
Гражданство "не через брак" можно получить, проживая на Мальте и платя налоги, спустя 5 лет за большие деньги, по усмотрению соответствующего департамента в ведении самого премьер-министра.
Или – совершив поступок, который можно классифицировать как подвиг... Например, спасти тонущего мальтийца(ку).
Местная и приезжая молодежь знакомятся там, где кипит дневная и ночная туристская жизнь: в Буджибе (Bugibba), Марсаскале (Marsaskala), в дискотеках Пачивиллы (Paceville). Последнее считается самым-самым "развратным" местом для подрастающего поколения.
Для дам постарше есть эдакие "пляжные дяди". Коренастые, с неизбывной густой шапкой волос, упитанные и не стесняющиеся выпуклых животов. Действуют они всегда стандартно: долго высматривают очередную жертву внизу на пляже – не подойдет ли кто к ней раньше, как она себя ведет – скучает или нет, и т.д., и т.п. Наконец, спускаются с "променадной" дорожки, заводят неспешный любезный разговор примерно на полчаса. Если знакомство "не обламывается", двигаются дальше...
Предвкушение, или Еда на серебре
...И будете вы жить в самой Валлетте или в маленьком городке чуть дальше. Собственно, это почти все равно – для чужеземцев большая часть заселенной Мальты – один сплошной город, а границы между ними по непонятным знакам могут определить только туземцы.
Может быть, поселитесь в старинном доме со знаменитым типичным мальтийским балконом, фотографию которого увозит на родину всякий уважающий себя турист.
...Когда-то, в первые лучшие времена, госпитальеры подавали страждущим, независимо от звания и чина, всё на серебре. И еще всем полагались чистейшие простыни, белые кальсоны и превосходное прочее обслуживание. Да, были времена...
И сегодня в нормальной мальтийской семье благожелательно будут делать все, чтобы на Мальте вам понравилось. (И наверняка кто-то из родителей, скорее всего мама, будет петь в хоре при местной церкви. А папа точно будет болеть на футболе за Англию или Италию – деление на сторонников и противников передается по наследству...)
Одна девушка рассказывала, что, когда она первый раз появилась в семье своего жениха, почему-то ни с того ни с сего ляпнула, что она вегетарианка. Так ей все это отдельно и готовили и вообще – пылинки сдували.
Хотя это только для туристов готовят в ресторанах экзотическую рыбу-меч (несколько жестковата, на вкус многих наших), жареных кальмаров и прочее. Повседневный рацион туземцев обычно составляют: протертые "вдовьи" супы, пасты, итальянские пельмени, немного овощей (предпочтение – почти дармовым томатам, которых вырастает так много, что их даже сушат). А также козий сыр и много-много выпечки (хлеб очень вкусный!). И еще, мальтийцы едят кроликов больше всех в мире, а разводят их часто на плоских крышах своих домов.
Жизнь на Мальте – тишайшая...
Здесь на церковных зданиях вешают двое часов. Одни идут как надо, а другие – слева направо или вообще стоят, в общем, показывают неправильное время. Считается, чтобы одурачить дьявола. Но, наверное, мальтийцы сами живут по неправильным часам. Время будто идет здесь своим, таинственным, чередом. Это Время и это Место приходятся впору совсем не дьяволу, а всем тем, кто с открытой душой посещает этот чудесный остров.
Вообще, с островами как-то проще общаться. Они как дети хищников – более ласковые, потому что так и не выросли до грозных размеров материков. Или как кошки – из них тоже могли получиться тигры и львы, но они почти сознательно остались кошками. Которых, кстати, на Мальте – немерено.
Может, поэтому так много наших любят Мальту. Этому крошечному кусочку древнейшей тверди земной, наверное, легче объясниться в любви офигевшей на родных просторах, истосковавшейся российской душе...
Автор благодарит Мальтийское управление по туризму и компанию "Аэр Мальта" за информационную и прочую поддержку.
Продолжение следует. Во "второй серии": места "разврата" на Мальте; как познакомиться со стопроцентной мальтийкой; острова Гозо и Камино; нетуристская Мальта; охотники и рыболовы...