Шансы "МЮ" накануне поединка оценивались не слишком высоко – на матч против "канониров" Алекс Фергюсон не смог выставить ряд ключевых игроков, в том числе Дэвида Бекхэма, Роя Кина и Рио Фердинанда. Однако бремя лидерства вполне успешно возложили на свои плечи Пол Скоулз, Рууд ван Нистелрой и Хуан Себастьян Верон. Именно эта троица соорудила на 22-й минуте первый гол в ворота Стюарта Тэйлора, защищавшего ворота чемпионов вместо потерявшего кредит доверия Симэна. Атаковал "Арсенал" не меньше, чем хозяева, но оборона "Манчестера" во главе с молодыми О’Ши и Сильвестром сработала на отлично.
Пиресу, Анри и компании отличиться в этот вечер не удалось. А вот "МЮ", игравший на порядок острее и самоотверженнее гостей, забил вполне заслуженный второй мяч. Нистелрой вновь проявил себя в качестве прекрасного ассистента, выдав изящный пас Полу Скоулзу. 2:0 – и болельщикам "красных дьяволов" остается только радостно предвкушать, как же заиграет команда, когда в строй вернутся Бекхэм с Кином.
"Челси" уверенно переиграл на выезде "Эвертон" – 3:1 – и вышел на второе место. Примечательно, что за несколько дней до этого лондонцы разобрались с "Эвертоном" в матче Кубка лиги с еще более крупным счетом – 4:1. "Ливерпуль" же проигрывает второй матч подряд, на этот раз "Чарльтону" – команде не помогло даже то, что на скамейке остался "опальный" Ежи Дудек. Гол Алана Ширера принес "Ньюкаслу" долгожданную гостевую победу над "Астон Виллой" – 1:0.
* * *
В чемпионате Испании продолжает свою блестящую серию "Реал Сосьедад". После субботней победы в Севилье команда Валерия Карпина и Дмитрия Хохлова увеличила свой отрыв от преследователей до 4 очков. Правый хавбек баскского клуба забил на 70-й минуте единственный гол в этом матче. Прекрасная форма 34-летнего ветерана должна дать почву для размышлений руководству российской сборной, куда Карпин после чемпионата мира не приглашается.
"Депортиво" не смог переиграть в гостях одного из новичков примеры – скромный "Рекреативо". А "Барселона" в очередной раз проиграла – на этот раз в Мадриде команде Виктора Онопко "Райо Вальекано". "Барса", имеющая 100%-ный результат в Лиге чемпионов, никак не может наладить игру во внутреннем первенстве. Впрочем, в Испании миновала лишь треть чемпионата, и в турнирной таблице все еще не раз поменяется.