Теперь, как рапортуют доктора "Нью-Йорк Рейнджерс", у Буре порван медиальный мениск и повреждена (потянута) боковая крестообразная связка левого колена. Степень серьезности повреждения передней крестообразной связки определить пока не удалось. В ближайшие дни российскому хоккеисту будет сделана артроскопическая операция, которая и позволит сказать, насколько серьезна полученная травма и сможет ли вообще хоккеист продолжить свою спортивную карьеру. Если связка не порвана, то, возможно, Буре вернется в строй уже вскоре после Нового года; если подтвердятся худшие опасения, сезон для Павла уже закончен. Или того хуже – закончена карьера.
Вообще, разрыв крестообразной связки колена – травма, очень часто встречающаяся в игровых видах спорта. Не один талантливый спортсмен вынужден был проститься из-за этого с карьерой. Шесть лет назад из-за частых рецидивов этой травмы был вынужден завершить карьеру в НХЛ форвард "Бостон Брюинз" Кэм Нили. После трехкратного разрыва связок колена сказал "прощай" футболу датчанин Флемминг Поульсен, сейчас близок к этому игрок мюнхенской "Баварии" Хасан Салихамиджич... Случай с Буре осложнен еще и тем, что Павлу 31 год, а в этом возрасте заметно ослабляется способность организма восстанавливаться после тяжелых травм.
Как уже упоминалось, в лазарет Буре отправил Кертис Браун. Вопреки сообщению некоторых газет, этот хоккеист "Баффало Сейбрз" отнюдь не относится к категории костоломов. В НХЛ у Брауна прочная репутация одного из лучших форвардов оборонительного плана. Больше 56 штрафных минут за сезон он в своей карьере ни разу не набирал. (Для сравнения скажем, что чистый "игровик" Буре за годы своих выступлений за океаном четырежды превышал максимальный предел штрафных минут Брауна.) Въехав в Буре обоими коленями, форвард "Баффало" едва ли намеренно хотел нанести "Русской Ракете" травму. Так или иначе, Буре будет проходить курс лечения, а на авансцену заокеанского хоккея тем временем постепенно выходят другие хоккеисты.
Например, лучшим игроком прошедшей недели в НХЛ стал одноклубник "террориста" Брауна, словак Мирослав Шатан. В трех играх минувшей недели он набрал 7 очков по системе "гол плюс пас" (3+4), а кроме того, прибавил 5 очков к своему "коэффициенту полезности". В борьбе за звание "героя недели" Шатан опередил голкипера Джона Грэма из "Нью-Йорк Рейнджерс", нападающего Брэда Исбистера из "Нью-Йорк Айлендерз" и нашего Илью Ковальчука из "Атланты". Последний отметился не только завидной результативностью, но и первым в своей карьере кулачным поединком. Форвард "Эдмонтон Ойлерз" Майк Комри, с которым связался Ковальчук, ниже российского вундеркинда на 10 сантиметров и легче на 13 килограммов – не самая великая доблесть для Ильи справиться с таким спарринг-партнером.
Отвлекаясь на кулачные поединки, Ковальчук пытается угнаться в споре бомбардиров за словаком Марианом Габориком. Выступающий за "Миннесоту Уайлд" Габорик в прошлом сезоне стал лучшим бомбардиром своей команды с 30 шайбами, а в этом году после прохождения трети турнирной дистанции на его счету уже 18 результативных бросков. Вообще, нельзя не отметить прогресс словацких хоккеистов. Видимо, отнюдь не напрасно именно Словакия в этом году завоевала мировую хоккейную корону.
Впрочем, выделить страну, явно доминирующую в мировом хоккее, сейчас едва ли возможно. Сложно отметить по игре и какую-либо из команд-участниц регулярного чемпионата НХЛ. Лидирующий на данный момент "Бостон", несмотря на уверенное продвижение по турнирной дистанции, не кажется явным фаворитом на титул обладателя Кубка Стэнли. Так уж получается, что в последние годы будущий триумфатор сезона выходил из Западной Конференции, где явного лидера пока назвать сложно. Всё впереди – до завершения чемпионата НХЛ остается еще четыре месяца.