Зубастика называют в Старом Свете лучшим футболистом года уже во второй раз, впервые подобного признания он удостоился в 1997 году. Сенсацией нынешний выбор европейских масс-медиа действительно не назовешь. Сборная, за которую выступал Роналдо, летом стала чемпионом мира, а сам футболист с восемью мячами возглавил список лучших бомбардиров мирового первенства. Впрочем, эти заслуги Роналдо носят характер скорее планетарного, нежели континентального уровня.
Наверное, было бы логичнее, если бы Феномена (ещё одно прозвище Роналдо) назвали главной звездой мирового первенства, или лучшим футболистом года в мире по версии ФИФА. Однако журналисты, определявшие лучшего игрока первенства мира в день финала, довольно неожиданно сделали выбор в пользу немецкого голкипера Оливера Кана. Что касается голосования ФИФА по кандидатуре лучшего футболиста планеты, его итоги будут оглашены в последних числах декабря. Здесь Роналдо вместе с Каном и Зиданом фигурирует в тройке претендентов на звание "игрока года". Не исключено, что тренеры национальных сборных, традиционно участвующие в этом опросе, лучшим игроком 2002 года назовут опять-таки Зубастика. Тогда триумф Роналдо будет полным.
Возвращаясь к опросу, проведенному "Франс Футболом", скажем, что вторым вслед за Роналдо был назван Роберто Карлос – ещё один бразилец, играющий в Европе. Третьим стал Оливер Кан. Но если признание заслуг немецкого голкипера вполне правомерно, то присутствие в тройке лучших Роберто Карлоса может вызывать некоторые вопросы. Миниатюрный бразилец с пушечным ударом был далеко не лучшим в составе своей сборной на первенстве мира, да и в составе "Реала" в этом году больших подвигов не совершил. Возможно, на мнение европейских журналистов повлияло то обстоятельство, что Роберто Карлос в нынешнем сезоне оказался единственным футболистом, которому покорились четыре самых престижных турнира мирового футбола. В составе "Реала" он выиграл Лигу чемпионов, Суперкубок Европы и Межконтинентальный Кубок, а в рядах сборной Бразилии стал чемпионом мира. Его партнера Роналдо в момент завоевания "Реалом" Лиги чемпионов в рядах "королевского клуба" не было.
Восхищаясь игрой, показанной Роналдо на первенстве мира, следует, тем не менее, отметить, что сугубо "европейских" достижений у него в этом году практически не было. В первой половине сезона Зубастик из-за травмы скорее числился, нежели играл за миланский "Интер", затем яркой вспышкой сверкнул на мировом первенстве, после чего затеял скандал с переходом из "Интера" в "Реал", а добившись желаемого, проявить себя в полной мере в "королевском клубе" не сумел. Однако одной из особенностей этого уникального футболиста является умение не просто забивать голы, а способность этими голами приносить своей команде громкие титулы. Так, именно его гол во многом предопределил итог борьбы за судьбу Межконтинентального Кубка.
В рядовых матчах за "Реал" игра Роналдо пока не впечатляет. В недавней встрече с московским "Локомотивом" лучший бомбардир чемпионата мира упустил два голевых момента: сначала не реализовал выход один на один с Овчинниковым, а затем промахнулся по воротам с близкого расстояния. Не ладится у него игра за клуб и в матчах чемпионата Испании. Но, повторимся, блестящая игра на первенстве мира списала все его последующие промахи.
Нынешнее избрание Роналдо лучшим футболистом Старого Света стало четвертым, когда "Франс Футбол" признает игроком года не европейца. (Правда, были еще два прецедента, когда европейский "Золотой мяч" вручался игрокам, родившимся в других частях света. Но аргентинец ди Стефано и уроженец Мозамбика Эйсебио на момент их признания являлись гражданами европейских стран и выступали за европейские же сборные.) Присуждать "Золотой мяч" футболистам, выступающим за неевропейские сборные, было решено лишь начиная с 1995 года. Поэтому этот престижнейший трофей так никогда и не достался, например, Диего Марадоне, который лучшие свои годы провел в "Барселоне" и "Наполи". А вот наши футболисты награждались "Золотым мячом" трижды: в 1963 году – Лев Яшин, в 1975-м – Олег Блохин и в 1986-м – Игорь Беланов.
Нынешнему обладателю "Золотого мяча" 26 лет, и можно предполагать, что, если травмы и серьезные игровые спады обойдут Роналдо стороной, он сможет повторить достижения Йохана Круиффа, Мишеля Платини и Марко ван Бастена – эти игроки трижды удостаивались наивысшего признания европейских журналистов.
Что касается отечественных болельщиков, они смогут получить возможность воочию увидеть игру лучшего футболиста Европы 18 марта будущего года. В этот день в Москве состоится матч Лиги чемпионов "Локомотив" – "Реал".
Лауреаты "Золотого мяча" за последние десять лет:
1993. Роберто Баджо (Италия, "Ювентус")
1994. Христо Стоичков (Болгария, "Барселона")
1995. Джордж Веа (Либерия, "Милан")
1996. Маттиас Заммер (Германия, "Боруссия" Дортмунд)
1997. Роналдо (Бразилия, "Интер")
1998. Зидан (Франция, "Ювентус")
1999. Ривалдо (Бразилия, "Барселона")
2000. Луиш Фигу (Португалия, "Реал")
2001. Майкл Оуэн (Англия, "Ливерпуль")
2002. Роналдо (Бразилия, "Реал")