Знаменитый голландский тренер уже дважды руководил "Барселоной". Именно с его именем связаны главные успехи каталонского клуба последних лет – победы в национальном чемпионате Испании дважды подряд (в 1998 и 1999 гг.), выигрыш Кубка Испании, Суперкубка Европы и других престижных трофеев. Однако затем игра команды не заладилась, и ван Галь покинул пост. Впрочем, последователям так и не удалось за три сезона повторить его успех. Неудивительно, что второе пришествие голландца в команду в мае прошлого года болельщики восприняли с энтузиазмом.
И "Барселона" вроде бы неплохо начала новый сезон, достигнув после первых трех туров четвертого места в чемпионате Испании и великолепно выступая в Лиге чемпионов. Суперсерия "Барсы" в европейском турнире растянулась на восемь (!) матчей – в числе прочих пострадал и московский "Локомотив", дважды проигравший "Барселоне" (впрочем, в последнем туре каталонский клуб обыграл еще и "Галатасарай", обеспечив нашему чемпиону выход во второй раунд). Однако в примере у "Барсы" дела шли из рук вон плохо – поражение следовало за поражением. А испанские болельщики ценят свой чемпионат во много раз выше и Лиги чемпионов, и прочих турниров. Над ван Галем сгущались тучи, разговоры об отставке начались еще до Рождества. Последней каплей стала воскресная игра в Виго – "Сельта" Александра Мостового обыграла гостей из Барселоны со счетом 2:0...
Поскольку у ван Галя действующий трехлетний контракт с клубом, "Барселона" выплатит ему примерно 5 миллионов евро отступных. Сумма для переживающего не лучшие финансовые времена клуба очень даже серьезная. Но больше президенту клуба Хоану Гаспару делать нечего – по собственному желанию сохраняющий спокойствие голландец покидать "Барсу" не хотел.
Возможным приемником ван Галя испанские СМИ называют бывшего игрока "Барселоны" Бернда Шустера, который сейчас тренирует клуб "Херес", выступающий во второй лиге. Среди других кандидатов называют имена Альберто Дзаккерони, Марсело Бьелсы, Радомира Антича, Марсело Пеккерманна и Луиса Менотти.
Если болельщики "Барселоны" о чемпионстве любимой команды в этом году могут уже не мечтать, то "инчас" клуба "Реал Сосьедад" из небольшого городка Сан-Себастьяна воистину счастливы. Их любимцы, последние годы традиционно замыкавшие турнирную таблицу и с трудом избегавшие вылета во вторую лигу, стали зимними чемпионами Испании, завершив первый круг на месте лидера. Мало того, отрыв команды Валерия Карпина и Дмитрия Хохлова от ближайшего преследователя, мадридского "Реала", выглядит весьма солидным – 5 очков. По прогнозам специалистов, баскам вполне по силам побороться как минимум за место в Лиге чемпионов. А учитывая, что главные конкуренты команды – "Реал" и "Валенсия" – игрой в последнее время отнюдь не блещут, Карпину со товарищи вполне по силам побороться и за заветное испанское "золото".