Вацлав Гавел стал в 1989 г. главой Чехословакии, а спустя несколько лет – первым президентом Чехии. Согласно Основному закону республики, президент может избираться только на два пятилетних срока. Несмотря на то, что многие граждане Чехии выступают за внесение изменений в конституцию, разрешающих переизбирать президента на третий срок, 66-летний Гавел не сожалеет о том, что уходит в отставку. Он намерен вернуться к драматургии и создать несколько театральных пьес, в которых будут выражены личные впечатления от пребывания на президентском посту.
Несмотря на то, что в Чехии – парламентской республике - президент, подобно английским монархам, в значительной мере выполняет "декоративную" функцию, а все решает парламент, Вацлав Гавел сыграл значительную роль в переходе страны от тоталитаризма к демократии. Именно его сограждане считают самым авторитетным политиком.
И членам парламента, и простым гражданам пока не удается представить на месте первого чешского президента кого-нибудь другого. Из-за этого не состоялись январские выборы, возможно, не состоятся и февральские. Сейчас лидеры партий правительственной коалиции ведут переговоры о выдвижении совместной кандидатуры, но сообщать имена потенциальных преемников Гавела пока отказываются. По словам лидера Чешской социал-демократической партии, премьер-министра республики Владимира Спидла, кандидатами "должны стать политики, далекие, даже в прошлом, от лоббирования интересов какой-либо из политических организаций".