И этот неумолимый бег времени привел-таки к тому, что в 19:55 мск греческий арбитр Кирос Вассарас вывел команды на не по-зимнему свежую зелень стадиона "Локомотив", где одноименный московский клуб и "Милан" должны были сыграть первый официальный футбольный матч на территории России в 2003 году. Сейчас не все уже помнят, что эта игра могла состояться не в Москве, а в Новороссийске. Однако итальянцы не стали цепляться за привычные страшилки о русском морозе и посчитали ниже своего достоинства поднимать вопрос о переносе игры в более теплые края.
В момент, когда Вассарас дал свисток к началу игры, московские термометры показывали минус 5, а невидимый счетчик заполняемости трибун "Локомотива" высветил "аншлаг". "Локо" не часто играет дома при полных трибунах, но вчера соскучившиеся за зиму по футболу москвичи предоставили ему такой шанс. Семин откровенно удивил выбором состава на игру: в стартовом составе вышли толком еще не оправившиеся от травм Жулиу Сезар и Марат Измайлов. Выход с первых минут укротителя "Реала" Беннета Мнгуни также можно было отнести к "откровениям" от ЮПС, как сокращенно зовут тренера "Локо" поклонники чемпионов России.
Наши начали с центра поля и сразу же попытались перейти в наступление. "Милан", в составе которого снова не было травмированного Андрея Шевченко, стартовый порыв российского чемпиона легко отбил и сам организовал несколько атакующих вылазок к воротам Овчинникова. Обошлось без опасных моментов, но бросалось в глаза, что игра проходит в гораздо более интересном ключе, нежели встреча в Милане недельной давности. Первый по-настоящему голевой момент возник минуте на 12-й, когда после навеса Ривалдо со штрафного с десяти метров бил Зеедорф. Овчинников среагировал на удар, а добить Индзаги наши не дали. Еще через десять минут Зеедорф снова беспрепятственно бил из пределов штрафной, и вновь выручил Овчинников. Через какие-то мгновения мяч лишь чудом разминулся с рамкой ворот "Локомотива" после розыгрыша стандартного положения Ривалдо.
Постепенно становилось ясно, что, как и в первой встрече, инициативой владеет "Милан". Российский чемпион больше действовал на контратаках – не сказать чтобы эта игровая модель в первом тайме выглядела выигрышной. Возможности для организации атак появлялись у наших футболистов лишь тогда, когда железнодорожники выигрывали единоборства в центре поля.
Долго так продолжаться не могло. На исходе первого получаса игры Евсеев схватил в своей штрафной Индзаги, а известный всей Европе провокатор тут же упал. Судья уверенно показал на одиннадцатиметровую отметку. Однако винить арбитра матча Кироса Вассараса в необъективности не стоит – не прав был Евсеев, действительно атаковавший умело подставившегося Индзаги не по правилам. Вассарас проявил принципиальность, а Ривалдо четко реализовал одиннадцатиметровый...
Второй тайм железнодорожники провели гораздо сильнее первой половины встречи. Если в первые пятнадцать минут тайма "Милан" еще сохранял контроль за игрой, то с выходом на поле Руслана Пименова "Локомотив" начал реально угрожать воротам Диды. Сначала Пименов удачно принял мяч в штрафной гостей, но после его передачи Маминов из выгодного положения пробил выше ворот. Вскоре после очередной острой атаки москвичей отличную возможность сравнять счет упустил Лоськов. Капитан "Локо" бил со своей любимой позиции, метров с шестнадцати, но на кочковатом поле мяч не совсем удачно лег Лоськову на ногу – в итоге футбольный снаряд просвистел рядом с крестовиной ворот Диды.
Последние двадцать минут встречи игра шла на встречных курсах. В одном из эпизодов Вассарас мог назначить второй пенальти в ворота "Локомотива", но греческий арбитр встречи не зафиксировал нарушение правил со стороны Игнашевича против Индзаги. "Локомотив" изо всех сил пытался прорвать сверхпрочную миланскую оборону, но чем ближе к концу игры, тем реже защита гостей давала сбои.
В конце матча команды обменялись двумя острыми атаками. Ривалдо и вышедший на замену Руй Кошта по очереди пытались "не попасть" в защитников "Локомотива", а когда им это не удалось, обмануть миланскую стенку пытался Лоськов. Однако удары у капитана "Локомотива" в этот вечер не шли... На последних секундах игры хозяевам поля удалось даже некоторое подобие штурма, но сравнять счет железнодорожники так и не смогли.
Чемпионов России едва ли стоит обвинять в этом поражении. Они отдали игре все силы, но противостоять одной из сильнейших команд Европы в неудобном для себя феврале "Локомотив" еще не готов. Для продолжения борьбы в четвертьфинале Лиги игрокам "Локо" необходимо побеждать в двух оставшихся встречах – с "Боруссией" и "Реалом". Помимо этого, железнодорожникам остается уповать на своих вчерашних соперников. "Россонери" уже обеспечили себе выход в четвертьфинал и победами в двух оставшихся матчах вполне могут помочь "Локо".
ЛОКОМОТИВ – МИЛАН 0:1
Гол: Ривалдо, 33 (пен.)
"Локомотив": Овчинников, Евсеев, Сенников, Нижегородов, Игнашевич, Лоськов, Мнгуни, Сирхаев (Пименов, 58), Измайлов, Маминов, Жулиу Сезар (Паркс, 82)
"Милан": Дида, Каладзе, Неста, Костакурта, Ривалдо, Зеедорф, Сержиньо (Руй Кошта, 87), Мальдини, Редондо (Брокки, 76), Гаттузо, Индзаги (Даль Томассон, 84)
Предупреждения: Евсеев, 33; Лоськов, 43; Нижегородов, 89 – Гаттузо, 27; Сержиньо, 60
Судья: Вассарас (Греция)
Москва. Стадион "Локомотив". 30.000 зрителей