Конечно, раз сама "Колумбия" была обречена, предотвратить потерю челнока было невозможно даже в том случае, если бы руководство NASA заранее поверило в трагический исход и не закрывало глаза на инцидент при старте. Но астронавтов можно было бы эвакуировать, хотя, что значат семь человеческих жизней в сравнении с дорогостоящим кораблем и всей американской космической программой? У руководства космического управления, видимо, были дела поважнее, и оно не стало прислушиваться к "кликушеству" инженеров.
Согласно данным, обнародованным телекомпанией CNN, в архивах компьютеров NASA сохранилась переписка специалистов. Впрочем, преступную халатность космического управление доказать будет достаточно непросто даже при таких условиях. Дело в том, что версия, согласно которой причиной гибели шаттла стала авария на старте (напомним, что тогда обломки внешнего топливного бака повредили термозащитную оболочку корабля) может быть не подтверждена. В этом случае предположения инженеров останутся всего лишь домыслами.
Получается, что высшим чинам NASA остается надеяться на НЛО. Недаром вчера появилась версия столкновения "Колумбии" с неопознанным летающим объектом, который якобы летал в течение одного дня в непосредственной близости от корабля и мог его повредить. Этот вариант кажется почти беспроигрышным: НЛО редко предупреждает о своем появлении заранее.